「自分のゴルフで忙しい」マキロイ、スピースとの最終組は意識の外に

＜マスターズ　2日目◇8日◇オーガスタナショナル・ゴルフクラブ（7,435ヤード・パー72）＞
　海外男子メジャー「マスターズ」は米国ジョージア州にあるオーガスタナショナルGCで第2ラウンドを行い、ジョーダン・スピース（米国）が2つスコアを落としながら首位をキープして折り返した。1打差の2位にはローリー・マキロイ（北アイルランド）。新BIG3との呼び声高い2人が最終組であいまみえる。

　フィールドの平均スコアは75.022。オーガスタ“らしからぬ”強風とオーガスタ“らしい”硬いグリーンに多くの選手が軒並みスコアを落としていく。アンダーパーをマークしたのはわずかに4人。しかもこの日1アンダーの“71”が精いっぱいだった。
　その1人だったマキロイは「スコアを見たらどれほど今日が難しかったかわかる」と深い息を吐いた。2アンダーからスタートして3番までに4アンダーとしたが、4番でダブルボギーを喫すると5番もボギー。アーメンコーナーの11番もボギーとしてイーブンパーまでスコアを落とした。
　だが、「後半は我慢が必要だった。パー5でバーディを獲ろうと思っていた」と厳しい状況にも自らのゲームプランに徹した。言葉通り13番、15番でバーディを奪うと、16番パー3でもバーディを奪って22歳のトーナメントリーダーにジワリと迫った。
　スピースとの最終組はパトロンの注目を一身に集めることとなる。「なにも変わらない。試合がとてもエキサイティングになって良いこと。でも僕は自分のゴルフに集中することで十分忙しい」。ライバルとの直接対決をあえて意識することはしない。「まだ2日目。あと2日残されている」。淡々と、力強く語ってコースをあとにした。
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