ジョーダン・スピースが復帰戦「マスターズはもう、過去のこと」

公式会見ではマスターズの話に質問が集中（撮影：GettyImages）

＜ザ・プレーヤーズ選手権　事前情報◇11日◇TPCソーグラス（7,215ヤード・パー72）＞
　アーメンコーナーで見せた失意から1か月。今年の「マスターズ」で最終日前半を首位でターンしながら12番で2度池に入れるなどして連覇を逃したジョーダン・スピース（米国）が、「ザ・プレーヤーズ選手権」でトーナメントへの本格復帰を果たす。
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　大会前日の公式会見に出席したスピースは、ある意味想定内とも言えた「マスターズ」への質問に苦笑いしながらも、いつも通り淡々と言葉を紡いだ。
　「マスターズで負けたことはもう、過去のこと。優勝争いをしてみないと分からないけれど、もう思い出さないと思う。マスターズのあとはたくさんのメッセージを受け取った。僕の番号を知っているはずもない、まさかこの人からというのもあった」。ジャック・ニクラス、グレッグ・ノーマンと言ったレジェンド達もその中にいた。
　この1か月のオフの間はリフレッシュに充てた。「僕にとってこの4週間は必要だった。去年のプレジデンツカップ以来、ずっとクレイジーなスケジュールだった。だから1度リセットすることが大事だと思ったんだ」。最初の1週間はキャディバッグを開けることもせず、その後はリッキー・ファウラー、スマイリー・カウフマン、ジャスティン・トーマスと共にバハマへの旅行にも出かけた。
　2週目に入ってスポンサー関連のコンペなどで少しずつクラブを握る回数を増やすと、コーチともコミュニケーションをとりながら、3週目からジムでのトレーニングなどもスタート。本格的にゴルフを再開したのはここ1週間ほどだというが、今大会へ向けての復帰プログラムをこなし「次の優勝争いの準備は整っている」と既にその目には自信をのぞかせている。
　「スポーツをしていたら（マスターズのようなことは）起こる。トップの座にいたからこそ起こることだと思う。だから、それをモチベーションにして王座を守る。次はきっと自分の思ったように行くこともある」。世界ランク2位の22歳はもう前だけを向いている。
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