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【WITB】ウェッジ巧者だから1Wをぶっ放せる？J・トーマスの“攻”と“防”

＜ザ・ホンダ・クラシック 最終日◇25日◇PGAナショナル＞
「ザ・ホンダ・クラシック」は72ホールを終え、トータル8アンダーで首位に並んだルーク・リストとジャスティン・トーマス（ともに米国）がプレーオフに。リストがパーだったのに対し、トーマスが1ホール目でバーディを奪取。昨年10月の「ザ・CJカップ」以来となるシーズン2勝、ツアー通算8勝目を手にした。
⇒【バケモノたちの使用ギア】J・トーマス、J・スピース「4本ウェッジ」の攻撃力
72ホールめのティショットを終えた時点では、トーマスは劣勢に立たされていた。飛ばし屋のリストが317ヤードのキャリーを放ち、FWのど真ん中。その後に強振したトーマスのティショットは右ラフにつかまっていた。2打目は深いラフからウェッジで出すだけだったトーマスに対し、リストは難なく2オン。観る誰もがトーマスの負けを覚悟してもおかしくないが、本人は冷静だった。
残り117ヤードの3打目をやさしく打ち出したウェッジショットは、着弾後にピンに寄っていき、カップ右をかすめる。チップインイーグルすら予感させたほどの集中力。このゲームを見たコーチ兼フィッターの筒康博は「トーマス選手は爆発力があることから、超攻撃型の選手に見えますが、実は守りが堅いからこそ、こういったプレーが出来るんです」と指摘。
⇒昨季の初メジャー制覇時のトーマスの14本
「使用ギアを見ていても、トーマス選手は自分に合うギアを滅多に替えません。ロングホールのティショットでドライバーを強振できるのも、使い慣れたクラブでこそ出来る芸当。ティショットを曲げてもウェッジでいつでもバーディが取れるという自信の裏返しだと思います。実際、最終ホールで見せた117ヤードの入りかけのショットも珍しいことではなく、100〜125ヤードはツアーで12位です。
これは、50〜125ヤードに拡大しても23位です。そして、グリーン周りの10〜20ヤードだけはべらぼうに上手くてツアー1位。ここにも使い慣れたギアが影響しているはずで、ツアーでは既に昨季終盤戦からタイトリスト『ボーケイSM7』が配られていますが、トーマス選手は幅狭でバンス大きめの『SM6』と『SM5』のFグラインド中心のセッティングを替えませんからね」（筒康博）
傍目には窮地に陥って見えた72ホールめティショットも、本人にとっては想定内の出来事だったのか、難なく乗り越えてみせた。昨季は5勝を挙げて年間王者に輝いたが、今季はいずれもプレーオフを制しての2勝。マスターズに向け、持ち味の勢いだけではなく、怖い男が粘り強さをも見せつける。
【ジャスティン・トーマスのクラブセッティング（WITB＝Whats in the Bag）】
1W： タイトリスト 917D2（9.5°、ディアマナBF 60/TX）
3W： タイトリスト 917F2（15°）
5W： タイトリスト 915Fd（18°）
4I：タイトリスト718AP2
5I〜9I：タイトリスト718MB
PW：タイトリスト ボーケイSM6 （46°08F）
AW、SW：タイトリスト ボーケイSM5 （52°12F、56°14F）
LW：タイトリスト ボーケイSM6 （60°08K）
PT：タイトリスト スコッティ・キャメロンX5プロト
BALL：タイトリスト PROV1x
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