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「65」首位発進！ルーキー・小祝さくらが取り組む”三種のパットドリル”

＜中京テレビ・ブリヂストンレディス 初日◇18日◇中京ゴルフ倶楽部 石野コース（6,441ヤード・パー72）＞
国内女子ツアー「中京テレビ・ブリヂストンレディス」の初日。2017年プロテスト合格のルーキー・小祝さくらが、自己ベストタイの「65」を叩き出し、単独首位発進を決めた。

7バーディ・ノーボギーと完璧なプレーを見せた小祝。高校3年時にアマチュアとして出場した「ニッポンハムレディスクラシック」で「65」を叩き出し、一躍注目を集めた。だが「アマ時代は（普段入らない）ロングパットも入ったりして“まぐれ”だった。今日はショットもいいところにつけて、しっかりとチャンスを決められたので」と、プロとしての「65」はまた違った意味合いがある。
今季は「ヤマハレディース」で5位フィニッシュとなったが、そこまでの4試合は予選落ちや下位が続き、「ツアーが始まってからはアマとプロの世界は全然違うと思いました。しっかり練習しないと…」と感じた。
ここまでのショットのスタッツを見ると、トータルドライビング4位で、ボールストライキングは10位。ショット力はツアーでも屈指の数字だが、課題はグリーン上にある。現在は辻村明志コーチと以下の“三種のパットドリル”に取り組んでいる。
（1）幅3cm、長さ1mの金属板の上にボールを乗せてパッティングし、金属板の先まで真っ直ぐ通す
（2）5m、10m、15mと3箇所に目印を決め、段階的に目印を狙っていく練習。上りのラインから打ち終わったら、反対側の下りのラインへ移動し、繰り返す
（3）約1m先に目印のボールを設定し、その目印にボールをぶつける練習。付き添いに目印を絶えず1m先に動かしてもらい、同じことを繰り返しながらグリーンを1周
コーチの辻村氏いわく「パッティングの肝は“出球とタッチ”です。（1）で出球の管理、（2）でタッチ作り、（3）は打つたびにラインが変わるので、一瞬の判断力を養います。シーズン序盤は1試合に2〜3つの3パットがあったので、ドリルを始めました。自信がつくまでやろう！という気持ちで取り組んでいます」。
ツアー中は毎試合グリーンの状態が異なるため、翌週にはタッチが変わってしまうことはままあるが、3つのドリルで調整。コーチがキャディを務めた「ほけんの窓口レディース」では、「ロングパットのタッチが良くなっている兆候はありました（辻村コーチ）」と、状態は上向いていたという。
また課題とするマネジメント面でも、「（先週2日目には）アン・ソンジュさんと回って勉強になりました」と試合では実力者のプレーを観察し、姉弟子の上田桃子、比嘉真美子らとの練習ラウンドで地力を蓄えている。
「いつも初日が良くても（2日目以降に）最終順位は微妙な位置に。ゼロからだと思って頑張りたい」と2日目の展望を語った。取り組む課題が実った初日「65」。残り2日間も踏みとどまり、新垣比菜に続く、ルーキー優勝を達成できるか。（文・標英俊）

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