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3戦ぶり予選通過の石川遼　「大差で優勝できるようなゴルフがしたい」

＜ダンロップ・スリクソン福島オープン　2日目◇22日◇グランディ那須白河ゴルフクラブ（6,961ヤード・パー72）＞
5アンダー・9位タイからスタートした石川遼は、4バーディ・5ボギーの「73」と1つスコアを落としたが、トータル4アンダー・21位タイで3戦ぶりとなる予選通過を果たした。
【写真】グリーン上で険しい表情を見せる石川遼
これまでショットの不振に苦しめられていた石川だが、この日のラウンドでは球筋など、その内容に及第点を与えた。「15、16、18番でドライバーが左に行ってしまったけど、今までのような変なミスではなかった。最初から左に出てしまっただけで、しっかりと真っ直ぐ飛んでいた」と、これまでのように“曲がる”という症状ではないことを強調。ただ、「途中までは、しっかりと修正しながらやっていたけど、最後にそれができなかったのが、今の自分の状態なのかなと」と口にしたが、「（今後の）参考になる。よかった」と悲観する様子はみせなかった。
初日に続くボギー発進。しかし、バーディで帳消しにしながらラウンドを続けた。17番でボギーが1つ先行し、そのままホールアウトとなったが、予選通過確実となるトータル4アンダーという位置で予選ラウンドを終えられたこともあり、表情は明るかった。
だが、もちろん反省も口にする。この日、スコアを取りこぼす要因となったのはショットよりもパット。 「読みが左へ、左へと外れていた。そのイメージが出にくいなかで、フックラインに多くついたので、決めきれなかった」と、 わずかな狂いが生じたグリーン上の戦いを悔やんだ。
イーグルチャンスにつけた4番は、4メートルのパットがわずかに左にそれて、結果バーディに。ティショットを左バンカーに入れたものの、ナイスリカバリーでパーオンに成功した6番も、最後3メートルを左に外しボギーとした。結果的に、細かいパットに対するイメージの誤差が、この日の1オーバーというスコアを生んだが、「打ち方を変えるとかではなく、ほんの少しの修正をどこでやるのかが大事だと思う。修正というより、確認する感じ」と微調整のレベルであることを説明した。
課題は残すものの、3戦ぶりの予選通過を果たし、まずは一安心。東北のファンの前で4日間プレーできることを喜んだ。「（開幕前日の）水曜日くらいから、『絶対に予選を通ってね』という声をかけられました」と、期待を肌で感じている。それでも、「自分は予選を通ろうと思ってやっているわけではない。今日はスコアには繋がらなかったけど、2位に何打差もつけて優勝できるようなゴルフがしたい」と、目指すのはさらなる高みだ。
「ここから冬までに何試合（大差での優勝が）できるかという事に挑戦したいですね」という言葉で締めくくった石川。今目指すものは、もはや不振からの脱却ではない。（文・間宮輝憲）
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