人生を左右するといっても過言ではない、プロテスト。今年も大勢の女子ゴルファーが1次から最終まで戦い抜き、7月27日(金)に21名が合格。28日に晴れて日本女子プロゴルフ協会(LPGA)正式入会となった将来のスター候補たち。ルーキーの素顔に迫る!
【写真】脇本華はスーツ姿でこの表情 LPGA入会式
身長173センチで容姿端麗。名前の“華”が物語るように、そのルックスからも期待を集めるのが脇元華だ。2016年に高校を卒業してから挑戦した最初のプロテストは、まさかの食中毒に見舞われ無念の敗退。昨年リベンジした2度目のテストは、2打届かずに涙を呑んだ。
そこからは台湾に活路を見出し、QTトップ通過の資格で今季序盤から台湾女子ツアーに出場。5月の「サンポレディスオープン」でプロツアー初の優勝を遂げるなど、一足先に海外で才能を開花させた。
実力を磨き、自信をつけて挑んだ今年のプロテスト。トータル13アンダー・8位タイに入って、「3度目の正直で、やっと通りました!」と余裕の合格を果たしてみせた。「やっとスタートラインに立てた」と、念願かなって安堵の言葉がこぼれる。「笑顔と謙虚さを忘れずに、強い選手を目指します!」とビッグスマイルを披露した。
目標とするプロゴルファーは、笠りつ子・木戸愛・松森彩夏。いずれも実力と人気を兼ね備えた女子プロたちだが、脇元の名がそこに並ぶ日も遠くない。期待のニューヒロインとして、国内ツアーに華を添える。
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