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18年覇者J・ローズがボギーなしの「63」　無観客試合にやってしまった「つい」に苦笑

<チャールズ・シュワブチャレンジ 初日◇11日◇コロニアルCC(米テキサス州)◇7209ヤード・パー70>
コロニアルCCのメンバー､ライアン・パーマー（米国）のティショットで始まった、91日ぶりの米国男子ツアー｡｢最初に打つのはちょっと緊張してしまった｣とパーマーは語った｡
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その中で早々と「63」をマークしてトップに立ったのは、2018年覇者のジャスティン・ローズ（イングランド）。
午前7時45分に10番（パー4）からスタート。スタートホールは、カラーから約7mの3打目をフェアウェイウッドで打ってカップイン。バーディを奪うと、｢あれで良い勢いに乗ることができた｣とボギーなしの7バーディで好スタートを切った｡3ヶ月ぶりの実戦ながらも好調の要因は｢ショートゲームとパットがうまくいったこと｡本当はこの2つが、試合から離れると一番難しい｡なぜならプレッシャーの中でプレーしないと調整できないから｣とローズ｡ブランクをものともせず、この日に要したのは24パットでグリーン上の冴えが好スコアに繋がった｡
無観客試合には｢やっぱりファンがいないのはとても寂しい｡出だしでバーディを決めて､つい手を挙げて拍手に応える動作をしてしまったが(笑)､同組みのダスティン・ジョンソンらがキャディと一緒に拍手してくれたから良かったよ｣と笑う｡

しかし、実際にはまだロングゲームは本調子ではないと言う｡年明けからショット不振で､昨年勝利した1月の「ファーマーズ・インシュランス・オープン」で予選落ち。2月の「ジェネシス招待」では56位だったが、その後「ホンダクラシック」､「アーノルド・パーマー招待」も連続予選落ちだった｡5月後半には、昨年1月から契約を交わしていたホンマゴルフとのクラブ契約を解消し､現在はフリー｡今週はドライバー､3番ウッドにテーラーメイドの『SIM』､5番ウッドにコブラを投入しているという｡｢テーラーメイドとは長い付き合いをしてきているし､基本に戻って調整をしてきた｣と話す｡
｢とにかく試合に戻って来られてうれしい｡これからラウンドが進むにつれてショットが良くなってくれたら､良い戦いができると思う｣と復調に向けて自信をみせて終始に和やかだった｡（文・武川玲子＝米国在住）
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