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“意地のベタピンバーディ”も実らず　田辺ひかり惜敗「チャンスがあったので悔しいな」

＜ダイキンオーキッドレディス　最終日◇7日◇琉球ゴルフ倶楽部（沖縄県）◇6561ヤード・パー72＞
初優勝を狙いトップと2打差の3位タイからスタートした田辺ひかりは、最後まで優勝争いに食らいついたがあと一歩及ばなかった。トータル12アンダー・3位タイで2021年の初戦を終え、「予選通過という目標からすれば上出来。でもチャンスがあったので悔しいな」と唇を噛んだ。
スタートホールの1番で、残り138ヤードのセカンドショットをベタピンにつけ追撃の“おはようバーディ”。「イメージ通りの球が出た」とその後の好プレーを予感させた。直後の2番でボギーを打ったものの、4番、7番でもバーディ。折り返し時点で、西郷真央、森田遥とともにトップを並走した。
しかし後半に入るとパーが続く展開となり、15番のボギーで一歩後退した。それでも17番で残り119ヤードからピッチングウェッジで放ったセカンドが、20センチにつくナイスショットとなった。ここで“意地のバーディ”を奪い1打差まで迫ったが、勝負の最終18番パー5ではスコアを伸ばすことができず。後半にバーディを重ね優勝をつかんだ小祝さくらに、追いつくことはなかった。
悔しさが残る結果だが、「天気が悪くてティショットに影響も出たけど、そのなかで落ち着いてプレーできたと思う。今週は（オフに取り組んだ）100ヤード以内のショットをチャンスにつけられ、やってきたことができました」と、今後に向け大きな手応えも感じる1週間となった。昨年2位タイになった「日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯」に続く優勝争いは、大きな自信になる。
さらにここで3位に入ったことで、本来出られないはずだった来週の「明治安田生命レディス ヨコハマタイヤゴルフ」の出場権も手にすることができた。「今週で、さらに頑張ろうと思えました。また優勝を目指して頑張りたいです」。この23歳に歓喜の瞬間が訪れるのは、そう遠くない未来かもしれない。
<ゴルフ情報ALBA.Net>