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鶴岡果恋が戦友・稲見萌寧に「いつかは勝ちたい」　初優勝へ3打差4位タイで決勝進出

＜ニトリレディス 2日目◇27日◇小樽カントリー倶楽部(北海道)◇6775ヤード・パー73＞
稲見萌寧と同い年の鶴岡果恋が7バーディ・2ボギーのナイスラウンドで、スコアを5つ伸ばして2日間トータル8アンダーとし4位タイで予選を終えた。
「今日のラウンドは80点くらい。3パットがあったのでそれがなければだったんですけど、それでマイナス20点です」と、自己評価。これまで2020-21年シーズンはトップ10フィニッシュが3回。昨年の本大会は予選落ちと悔し涙を飲んでいる。それだけに首位と3ストローク差の4位タイは、初優勝も狙える好位置だけに嬉しい結果だろう。
同い年で2018年に同期でプロになった稲見萌寧とは戦友のような関係で、「いつかは勝ちたい」と背中を追いかけている。「萌寧とはジュニア時代からずっと戦ってきて、プロになってからも一緒に試合に出て、とても身近な存在です。普段はご飯も一緒ですし、ホテルが同じならお風呂も一緒に行きます。試合で同組で回ったときは勉強しつつ、いつかは勝ちたいなと、前向きな気持ちでやっています」と、鶴岡。
稲見は東京五輪で銀メダルを獲得して、ゴルフファン以外の間でも注目を集める時の人。ツアーの賞金ランキングでも、大きくリードされている。だが、鶴岡にしてみれば常に身近にいるライバルなのだ。スポーツ選手が大きく成長するときに、ライバルの存在は欠かせないものだ。本大会で稲見は鶴岡の1ストローク先を行き2位タイで予選を終えている。大きくリードされたと思ったライバルが手が届く距離ですぐ前を走っているのだから、鶴岡が熱くならないはずはない。
「けっこう4日間競技が好きなので、明日からも伸ばせると思います。ひたすらバーディを狙っていくしかありません。でも上ばかりを見ていると打ってしまうし、気にしないのも無理。落ち着いて、あまりスコアボードを見ずに明日はやろうかなと考えています」と、明日以降のラウンドを思ってはやる気持ちを抑えていた。
そして、「3日目を終わって5位以内にはいたい。優勝を狙える位置にはいたい」と、コメントを締めた。
現在、鶴岡は賞金ランキング64位。来季のシード権をつかむためにも、今大会では大きく賞金を稼ぎたい。いや、鶴岡の視線の先にあるのは初優勝だろう。明日からの決勝2日間で、新たなヒロインが誕生するかもしれない。それだけのポテンシャルは持っている選手だ。
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