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8歳で世界ジュニアデビュー　森山友貴は167センチの“ミケルソン”【チームジャパン紹介】

＜アジアパシフィックアマチュア選手権　事前情報◇1日◇ドバイクリークゴルフ＆ヨットクラブ◇6986ヤード・パー71＞
アジア太平洋地域のアマチュアプレーヤーナンバーワン決定戦が3日に開幕する。今年は6人の日本勢が、各国のトップ選手が集うドバイに乗り込んだ。日本ツアーでおなじみの中島啓太、河本力、杉浦悠太、そして米国に拠点を置く阪根竜之介、森山友貴、欧陽子龍の3人がチームジャパンとして出場。今回は、オレゴン州立大の『森山友貴』をご紹介。
【プロフィール】
■森山友貴（もりやま・ゆうき）
■2001年06月28日生まれ
身長は167センチ、海外選手と並ぶと小柄だが、会場での存在感は誰にも負けない。憧れの選手を挙げるなら、「誰からも好かれているから」とフィル・ミケルソン（米国）。8歳から「世界ジュニア」に出場しはじめて、海外の友人も多い。アジアアマは初出場だが、練習場にたどり着くまでに、「ユーキ！」と声をかけられて何度も立ち止まる。周りからは、『いつも笑っているね』と言われる、愛されキャラだ。
海外に本格的に興味を持ち始めたのは桐蔭学園中学時代。「（世界ジュニアで）大学のコーチたちが、試合についてくるようになって。最初は何でかわからなかったけど、それが大学のオファーだった」。複数きたスカウトの中から決めたのはオレゴン州立大学。当時全国大会で優勝し、町並みものどかで気に入り、入学に向けて高校時代から渡米した。
本大会の日本のチームメイト、杉浦悠太とは同級生で、日本にいたときに何度も同じ試合で戦った。1つ上の中島啓太の活躍も、日本にいる知人から送られてきた映像で見ていた。「日本の選手もうまい選手が多い。米国から出る選手はボクを含めて3人いるけど、しっかり頑張らないと」と、海外で頑張ってきた自負もある。「仲の良い選手も、うまい選手もたくさんいる。楽しみですね」と笑う小柄なミケルソンが、アジアアマデビューを飾る。

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