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殿堂入り尾崎直道＆塩谷育代の足跡を振り返る 「我がゴルフ人生を精一杯生きた！」

1日（火）、都内ホテルで「第9回　日本プロゴルフ殿堂入り顕彰者記者発表」が行われた。主に1973年以降に功績を残した選手が受章する『プレーヤー部門』では、男子の尾崎直道、女子の塩谷育代が選出。全盛期にはそれぞれのツアーで頂点に立ったこともある2人の栄光のキャリアを振り返る。
尾崎3兄弟の末弟として徳島県で生まれた直道は、現在65歳。2人の兄・将司、健夫を追って千葉日大一高から1977年にプロ入りした。そこから7年後の84年「静岡オープン」で初優勝を挙げると、ここから才能が一気に開花。91年には初の賞金王に輝いた。
93年からは米ツアーにも挑戦。優勝こそなかったものの、8年間シード権を確保した。また99年には「日本プロ」、「日本オープン」を制し、日本タイトル4冠も達成。この年には2度目の賞金王タイトルも手にしている。そこから米シニアツアーに出場し、現在は国内シニアツアーでプレーを続ける。ジャンボ（将司）、ジェット（健夫）とともにジョーの愛称で知られており、日本シリーズ3勝、日本オープン2勝など通算32勝で永久シード入りも果たしている。
今回の殿堂入りを受け、「私の座右の銘に『継続は修行なり』という言葉があります。ゴルフに向き合い、ひたすら努力を重ね、どんな困難な道でも乗り越えていく思いで頑張ってきました。日米ツアーを戦ったことは、大変な日々でまさに修行でした。我がゴルフ人生を精一杯生きてきた！と悔いなく思っております」などコメントを発表した。
一方の塩谷は、愛知県出身の59歳。中学時代を陸上選手として過ごしたが、樋口久子が陸上出身と知ったことがきっかけでプロゴルファーを目指すことになる。桜台高卒業後は名古屋市内の練習場に所属し、82年のプロテストに合格した。この日、会見に出席した小林浩美日本ゴルフ殿堂副理事長が「当時では珍しく、トレーニングに取り組みながら試合を戦っていた」と話したように、85年から東海大の田中誠一教授の指導のもと科学的トレーニングを取り入れ、先駆者となった。
87年にはアジアサーキットの試合で勝利。そして89年の「ヤクルトミルミルレディース」で日本ツアー初優勝を挙げた。92年に初の賞金女王に輝くと、95年には公式戦2勝を含む5勝を挙げて2度目の女王の座についた。98年の出産後も3度優勝を果たすなど、ママさんゴルファーとしても活躍。11年にツアーから引退し、現在はテレビ解説や、ジュニアなど後進の育成に尽力している。
発表されたコメントをみると、「受章のご連絡、何を話されているのか暫く理解ができなかった」と、今回の驚きようも伝わってくる。「今でも忘れられないのは、田中教授に『樋口さんや、岡本さんのように横綱にはなれないが、大関にはなれる。10年後、賞金女王を目指してやっていこう』と言われたこと。その言葉通り、目標を達成できました」など当時を振り返りつつ、感謝の気持ちを伝えた。
【尾崎直道・主な戦績】
日本シリーズ3勝（1988、90、91年）、日本プロマッチプレー1勝（1990年）、日本プロ1勝（1999年）、日本オープン2勝（1999、2000年）などツアー32勝、賞金王2度（1991、99年）。日本プロシニア1勝（2014年）、シニア賞金王1度（2012年）
【塩谷育代・主な戦績】
日本女子オープン1勝（1995年）、JLPGA明治乳業カップ1勝（1995年）、日本女子プロ1勝（1996年）などツアー20勝、賞金女王2度（1992、95年）
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