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「上は脱いで、下は脱がない」が好スコアの秘訣？ 新垣比菜が清水重憲キャディとのタッグで好発進　

＜マンシングウェアレディース東海クラシック 初日◇14日◇新南愛知カントリークラブ 美浜コース（6446ヤード・パー72）＞
ツアー2勝目を目指す新垣比菜が、6バーディ・1ボギーの「67」をマーク。首位と1打差の5アンダー・3位につけた。
【写真】パットを外して頬をふくらませる新垣比菜
前半を1アンダーで折り返した新垣が、後半にバーディを積み重ねた。11番で1.5mを決め1つスコアを伸ばすと、14番では上りのフックラインを読み切って10mのバーディパットを沈める。その後も16、17番で連続バーディ。雨がやんだ後半に一気にスコアを4つ伸ばした新垣。「明日も今日みたいなゴルフがしたいです」と笑顔を見せた。
今大会はイ・ボミ（韓国）のキャディを6年間務めた清水重憲氏とのタッグで臨んでいる。今回で4試合目となるタッグだが「毎ショット、距離やクラブ選択を聞いてマネジメントしていきました」と信頼を置いている。清水氏も、新垣のこの日のラウンドについて「雨が降った前半は安全に行き、後半は攻撃的にいきました。内容的に完璧」と手放しで喜んだ。さらにラウンド中のやり取りについて聞くと、こんな場面を明かした。
パーが並んだ前半4ホールで「ミスショットが続いている」と判断した清水氏は、「レインウェアの上着を脱いだらいいのでは」と助言。そこからいつもの感覚を取り戻したのか、バーディが出始めた。ハーフターン直後には雨がやんだが、感覚を維持させるため、今度は「下のレインウェアは脱がない方がいい」とアドバイス。そこから一気に4バーディを奪った。そんな新垣について清水氏は「アドバイスを素直に信じてくれる」と目を細めた。
4月の「サイバーエージェントレディス」に次ぐ2勝目について聞かれると、新垣は「なるべく早く挙げたい」とその胸の内を明かした。それだけに2日目を終え2位だったにもかかわらず、スコア誤記で失格となった先月の「CAT Ladies」については「悔しかった」と口にした。しかし、そのモヤモヤも「その日に（同期の）吉本ひかるちゃんとご飯に行ったり、甘いものをたくさん食べて切り替えました」と尾を引かずにプレーができている。
「初めてのホステス大会なので、いい結果を残したいです」。悔しさを晴らすため、明日もバーディを積み重ねていく。（文・間宮輝憲）

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