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手嶋多一の30年後輩を発見！ 日本勢6人目「呉司聡」ってどんな選手？

＜アジア・パシフィックアマチュア選手権 事前情報◇3日◇セントーサGC ニュータンジョンコース（6847ヤード・パー70）＞
8月の「アジア競技大会」で金メダルを獲得した中島啓太（代々木高3年）をはじめ、「世界アマ」で個人戦2位に入った金谷拓実（東北福祉大2年）、丸山茂樹の息子・奨王（カリフォルニア大1年）など、そうそうたるメンバーがセントーサGCに集結したが、日本勢の中に見慣れない名前があった。
【写真】歴代覇者のなかには松山英樹の名も
その名も「呉司聡」（ご・しそう）。吉原英駿（カリフォルニア大4年）が欠場になったため繰り上がりで出場を決めた、アメリカ在住の大学4年生だ。
日本ではまだ名が知られていないが、昨年の「日本アマ」では8位タイに入り、大学の対抗試合でも個人、団体ともに着実に成績を残している。プロトーナメントでは、今年の6月に行われた「ダンロップ・スリクソン福島オープン」で初日に「68」をマークして、決勝ラウンドに進出した。
生まれは大阪で、一度は日本の高校に進学したが、「ゴルフがしたくて、1年生の9月頃からアメリカにいきました」と行動派。英会話もままならない状態だったが、アメリカにあるジュニアアカデミーに入学し、卒業後はイーストテネシー州立大学に進学した。
同大学の大先輩には、国内男子ツアーで活躍する手嶋多一がいる。手嶋が在学当時に指導を受けていたというフレッド・ワーレンコーチが現在も在籍。「（コーチは）今年でもうリタイアだから、僕たちが最後の教え子ですね」と、呉もワーレン氏から教わっているという。
「アメリカに行って本当によかった。英語も話せるようになるし、なんでも自分でできる。大学の対抗戦で海外の友達が増えるのも、とても大きいです」と、世界を広げている真っ最中。練習日も海外選手と楽しげに話す様子から、持ち前の人なつっこさとコミュニケーション能力の高さもうかがえる。プレーに関しては、「地味だけどシンプルなゴルフ。ドライバーでフェアウェイに打って、しっかりグリーンを狙ってチャンスにつけていく」というスタイルが持ち味だ。
憧れの選手は松山英樹。「僕も、将来は海外で活躍できるようになりたいです。アメリカに行くと決めたのも、色々なところに行きたいという気持ちがあったから。簡単じゃないと思うけど、出来る限りの所までいってみたいと思います」。好奇心と向上心旺盛な20歳。海外でその名を響かせるべく邁進していく。（文・谷口愛純）
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