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飛ばし屋が絶対的有利ではない！？ 13年ぶりの瀬田GCに選手たちの印象は

＜TOTOジャパンクラシック 事前情報◇1日◇瀬田ゴルフコース 北コース・滋賀県（6,659ヤード・パー72）＞
昨年まで太平洋クラブ 美野里コースで行われていた「TOTOジャパンクラシック」は、今年から過去8回開催された瀬田ゴルフコース 北コースへと舞台を移した。2003年にはアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）がトータル24アンダーという現在も破られていない54ホールの最少スコアをたたき出したコースである。設計は日本が誇る名匠・井上誠一だ。
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最後に瀬田で行われていた05年に出場しており、今大会にも出場する日本ツアーメンバーは2人だけ。李知姫と全美貞（ともに韓国）である。残念ながら、2人とも「さすがに13年前なのでよく覚えていないです」とその記憶はあいまいのようだ。
それでも「なんとなくアニカさんについては覚えています。ショットがすごくてパターも入っていました。アメリカの賞金女王だと20アンダーも出るんだなぁと思った記憶があります」と話すのは知姫。「グリーンのコンパクションによるがパー5は2オンできるところが多いので、今年もスコアが出そうだなと思います。グリーンのアンジュレーションは難しいですが、グリーンが受けている。ショットが安定してくれば、上りの打ちやすいパターばかりになるはず。そういう面ではショットの調子が大事」と分析する。
そして「葛城（ゴルフ倶楽部）と似ていますね」と同じ井上設計のコースを挙げる。「ただし作りは似ているのですが、葛城はとにかくグリーンが硬い。コースの設計は似ていますが、葛城のほうが圧倒的に難しい。こっちはちゃんとした場所につければ、スコアは伸びると思います。優勝スコアは15アンダーくらい行くんじゃないですかね」と予想した。
同じく井上設計らしさを感じたのは成田美寿々。「行ってみたら実は遠いバンカーだったとか、バンカーでグリーンまでの距離を近く見せて、実はバンカーとグリーンの間に結構距離があって、という井上さんっぽいコース。グリーン周りのバンカーが刈ってあって、思ったより距離を出さないと行けないバンカーが多いので、入れたくない。苦手なんですけど、井上さん（笑）」と苦笑い。「守っている暇はない。12アンダー位を目指してやると思います。いつもの日本ツアーよりは距離があるなと思いますし、上からだと傾斜でボールが止まらない位置がたくさんあったので、ピンの上につけては行けないなと思います。いつものゴルフでは上位争いはできない」と話した。
一方で、その日本ツアーでは飛距離の出ない部類に入る青木瀬令奈は「必ずしも飛ばし屋有利とはいえない」という。「270〜80ヤードくらいのフェアウェイを絞っているところが何カ所かあったので、飛ばし屋の人には狭く感じるホールがあると思う。もちろんアリヤさんクラスならそこを軽々超えてくると思いますが（笑）アップダウンもあるので、私の狙いどころの距離は見えていても、飛ばし屋の人の狙いどころが見えないホールもあった。逆に私はティショットに関してはプレッシャー無く打てる」。
青木の飛距離だと、「アイアンを持つ回数が少ない」とセカンドショットではウッドを持つことが多くなるが、「受けが強いのでグリーンの硬さはあまり感じないです。ボールが止まってくれるので」と、ウッドだからといってボールが全く止まらず勝負にならないということもなさそうだ。
「常に受けの砲台グリーンで、アップダウンがあり、ドッグレッグが多く、ブラインドのホールもあったりと、去年までの美野里が“洋”なら瀬田は“和”という感じ。日本らしいコースです。そう考えると去年まで以上に日本ツアーの選手にもチャンスはあると思います」と話すのは青木のキャディ兼コーチを務める大西翔太氏。そんな瀬田GCでどんなドラマが生まれるのか。（文・秋田義和）
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