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【勝者のギア】待望のプロ初勝利を手に入れた勝みなみ「パッティングが上手くなった」

＜大王製紙エリエールレディスオープン 最終日◇18日◇エリエールゴルフクラブ松山・愛媛県（6525ヤード・パー72）＞
トータル13アンダーのトップタイからスタートした勝みなみが、7バーディ・ノーボギーの「65」をマーク。2位に4打差をつけるトータル20アンダーまで伸ばし、アマチュア時代の2014年4月「KKT杯バンテリンレディス」以来となる、プロ転向後、待望のツアー初勝利をつかみ取った。
【写真】誇らしげに優勝カップを掲げる勝みなみ
最終18番のウイニングパット。70cmのパーパットを決めると、キャップのツバを触って、周囲にペコリと挨拶。派手なガッツポーズも、大号泣のシーンもない、爽やかな優勝だった。「私も泣くと思っていたんですけど…泣きたかった（笑）。でも楽しいラウンドだったので、最後は笑顔で終わりたかった」。
今季は「リゾートトラストレディス」、「ヨネックスレディス」で連続2位フィニッシュするなど、“黄金世代”を代表する一人としてその実力を序盤から発揮した。だが夏場には、これまでには味わったことのないショットの不振にも襲われた。
「ニトリレディス」で予選落ちを喫すると、その後、1つの棄権を含め5戦連続で最終日にすらたどり着けない日々を送った。「ここまでゴルフで苦しんだことはなかった」と話したこの期間は、「試合に出たくない」という毎日。この時期には、母やキャディらと相談を重ね、さらに自ら不調の原因を考え抜いて、優勝という形で実らせた。
今大会では「朝の練習からパッティングの感触がとてもいい。ピンの近くに寄ればカップインするかなぁと思っていた」と、4年前の初優勝時よりもパットの上達を実感。「プロになって技術面ではパッティングがうまくなったと思います。ラインのイメージがパッと決まる。これは試合に出続けていることもあります」と勝。言葉どおり、4日間平均で「27.50」と今大会はもちろんトップ。
そして、今シーズンの平均パット数でも、鈴木愛の「1.739」に次ぐ「1.753」で2位に入っている。ショットの好不調はあったが、シーズンを通して安定していたパッティングの成長で、最終戦の「LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」への切符を手に入れた。
【勝みなみの優勝セッティング】
1W：スリクソン Z565ドライバー（10.5°ツアーAD IZ-5S / 45.25インチ）
3W：スリクソン F85（15°）
5W：スリクソン F65（18°）
4U：スリクソン H65
5I〜7I：スリクソン Z765アイアン
8I〜PW：スリクソン Z965アイアン
A,SW：クリーブランド RTX4（50,54,58°）
PT：オデッセイ オーワークス ＃1
BALL：スリクソン Z-STAR XV

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