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“変則スイング”の虎さん、コミカルな動きのなかに“理論”あり

＜カシオワールドオープン 最終日◇25日◇Kochi黒潮カントリークラブ・高知県（7335ヤード・パー72＞
くるりと回る変則スイングで話題を集める崔虎星（韓国）。コミカルな動きに加えて、丁寧なファンサービスと人当たりの良さで、いまやツアーの人気者。その“虎さん”が5年ぶりとなるツアー2勝目を挙げた。
“へんてこスイング”と海外でも話題…崔虎星のスイング
後続のブレンダン・ジョーンズ（オーストラリア）が6バーディ・ノーボギーと追い上げ、トータル14アンダーでホールアウト。ホソンがバーディを決めなければプレーオフという状況で迎えた最終18番、30cmのバーディパットを沈めて静かにガッツポーズ。「思った通りにいかないのがゴルフだけど、今日は思い通りにできた」と久々の勝利に笑顔を見せた。
優勝もさることながら、この日もスタート直後から話題のスイングを披露して、ファンからは拍手と歓声。「喜んでもらえて嬉しいし、それを力に変えている」と語ったが、もちろんこの動きは単なるパフォーマンスではない。
体を左右に動かしたり、インパクト後にくるりと回る動きは「インパクトで、最大限のパワーをボールに伝えるために回転させている」と飛距離アップが目的。もともと、2010年頃からたまに披露していたが、「年をとると体の動きが固くなるし、若い選手がどんどん飛ばしてきている。飛ばそうとスイングを大きくしようとして、ああいう動きになった」。本大会での平均飛距離は281.5ヤードの14位。若手選手に負けないパワーに加え、代名詞となったスイングでツアーを大いに賑わせている。
昨年の今頃は、シード獲得ギリギリのラインで本大会を迎え、「最終日、最後のパットを決めるまでどうなるかわからなかった」。13位タイに入ってシード獲得を決めた日を「“最終列車”に乗れて、ホテルに帰って大泣きした」とたとえて振り返る。そこから1年、この優勝で、賞金ランクは自身最高の9位に浮上。ツアー優勝者など30人しか出場できない「ゴルフ日本シリーズJTカップ」の出場権も手に入れて、今年はエリートフィールドへの“最終列車”に乗り込んだ。「一生懸命やっているのを見せるだけ。来週も、骨が折れるまで一生懸命頑張ります」と、ここから新たな旅が始まっていく。（文・谷口愛純）
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