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ハンダ会長の代わりに英国王室が登場！？ロイヤルファミリーの腕前は…

＜ISPSハンダ・ヴィック・オープン 事前情報◇6日◇13thビーチゴルフリンクス ビーチ、クリークコース（オーストラリア）＞
男女が同じコースで同時進行するという、ユニークな競技方法で行われる本大会。そもそもなぜ男女で一緒にやるのかが、やはり気になるところ。大会主催者の国際スポーツ振興協会（以下、ISPS）に聞いてみようとアポイントを試みたところ、すんなりOKをいただいた！
大会の理念にのっとり（？）楽しそうな表情で調整する石川遼【大会フォトギャラリー】
もしかしたらISPS半田晴久会長に直接話を聞けるかもしれない。そんな期待を抱きつつ約束の場所に向かうと、そこにいたのは半田会長ではなく「ISPSの後援者、ピーター・フィリップです」と名乗る、笑顔がさわやかな英国紳士。
実はこのお方、イギリスのアン王女の長男でエリザベス2世の孫という、正真正銘の英国王室ファミリー。妹のザラ・フィリップさんは2012年ロンドン五輪の馬術競技の銀メダリスト…、なんだかプロフィールがすごすぎてよくわからないが、半田会長は多忙のため会場に来られず、大会主催者代表として代わりに取材を受けてくれたそうだ。
ISPSには、1年前から後援者として活動に参加しているという。状況が飲み込めないなか、なんとか大会について聞いてみると「オーストラリアンオープンでも、障がいのある方たちと同時並行で大会を行った。スポーツを通して垣根をなくしていきたいという考えのもと、今回もみんなが一緒にゴルフを楽しみながら、世の中をよくしていきたいというのが一番じゃないかな」というのが、男女同時開催の大きな目的のようだ。
大会についてはもちろんだが、どうしても聞いておきたいのが英国王室のこのセレブのベストスコア。「おお、ゴッド…、いい質問だね！」と頭を抱えて見せたものの、「たぶん79かな。以前に地元のコースで回ったけど、それ以降、このスコアは出せていないよ」とスゴ腕の持ち主だった。
ちなみに、フィリップ氏は表彰式にも出席予定。本大会の優勝者には、王室からの祝福という豪華な副賞も待っている。（文・谷口愛純）

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