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3ホール「+4」からの粘り勝ち　山口すず夏が執念の予選通過

＜ISPSハンダ・ヴィック・オープン 2日目◇8日◇13thビーチゴルフリンクス（オーストラリア）◇ビーチコース（6479ヤード・パー72）、クリークコース（6573ヤード・パー73）＞
予選通過を確定させた最終ホール。山口すず夏は、パーパットを決めるとガッツポーズをするでもなく静かにホールアウトした。
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プロデビュー戦で4アンダー・10位タイ発進と順調なスタートを切ったが、2日目は出だしから苦戦した。インスタートの12番・パー3は、「上空の風が計算したよりも強くて目玉になってしまいました」と、グリーンをオーバーしてバンカーへ。2打目で出せずにダブルボギーが先に出た。そこから崩れるようにボギーが続き、気づけば貯金を吐き出してトータルイーブンパー。
ここから再浮上は難しいかに思えたが、18番・パー5で流れを変える。ピンまで198ヤードのセカンドを「5番ウッドと3番ウッドで悩みましたが、勝負しようと3番にした」と思い切って振り抜いたするとそのショットが奥10mに2オン。これを沈めてイーグルを奪い、アンダーへ引き戻した。後半では再びダブルボギーを打ったが、2バーディを奪って帳消しにした。
終わってみれば、1イーグル・2バーディ・3ボギー・2ダブルボギーの「75」。奮闘の後がうかがえるゴルフに「一回打ったら絶対次はパーを獲るといいきかせてやっているけど、さすがに今日は悪かった」と疲れも浮かぶが、トータル1アンダー・53位タイで決勝への切符をつかみ取った。
ほっとするでもなく、「風の読みがあまかった。そういった計算がスコアに響きました」と冷静な言葉からも強さがうかがえる。「明日もカットがあるので、気を抜かないでスコアを伸ばせるように頑張りたいです」。3日目を終えて最終日に進めるのは、タイを含む上位35人まで。初戦からシビアな戦いだが、厳しい戦いがもう一回りスーパールーキーを強くする。（文・谷口愛純）
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