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レギュラー初優勝を挙げた2018年　新垣比菜の次なる目標はメジャー制覇…そして東京五輪！【初シード選手に聞く10のコト】

いよいよ今週3月7日（木）に今季の国内女子ツアーが開幕。ツアーを彩るシード選手50人の中で、新たにシードを手にした選手は11人にのぼる。新鋭たちの素顔はいったいどんなものなのだろうか？
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高校2年時の2015年にステップ・アップ・ツアー「ラシンク・ニンジニアRKBレディース」で史上3人目（当時）となるアマチュアでのステップ優勝を果たした新垣。鳴り物入りでプロ入りを果たすと、シーズン序盤から大仕事をやってのけた。
4月の「サイバーエージェントレディス」で、柏原明日架、鈴木愛、永井花奈らを退けレギュラー初優勝。その後も安定した戦いを続け、約4591万円（ランク23位）で賞金シードも手中にした。以下、一問一答。
■サイバーエージェント-でツアー初優勝を挙げて早々にシードを決めましたが、その時の気持ちは？
「ミスしたらどうしようという怖さと、緊張と…。何をしたらいいかわからなくて、深呼吸していました。でも早めに優勝して、リランキングのことを考えなくて済んだので、気持ちに余裕が持てました」
■新垣さんが優勝した時は、グリーン脇で待ち受けていた勝みなみさんに祝福され、逆に勝さんが「大王製紙エリエールレディス」で勝った時は祝福している姿が印象的でした
「（勝の優勝は）さすがといった感じで、とてもうれしかったです。2日間ビッグスコアで優勝するのはみなみちゃんらしかったですね」
■昨年印象に残ったプレーはありますか？
「サイバーエージェント最終日の16番、セカンドショットが印象に残っています。ティショットが右のラフに行ったんですが、目の前が木で遮られていました。『最悪』と思ったんですけど、ボールの地点に行ったら、グリーンを狙うコースがちょうど開いていて。『ラッキー』って感じでした」
■勝負メシはありますか？
「焼肉です。必ずカルビ、ロース、ハラミ…、あとライスを食べます」
■昨季は韓国のメジャー大会に出場して、そこでジェシカ・コルダとのラウンドも経験しましたが
「飛距離に驚きました。序盤のパー4で1オンを狙ったり…。格が違うなと思いました」
■プロとして、トークショーなどに出場する機会も
「しゃべるのが苦手なので…それでも最初よりは慣れました」
■9月にはファンとの交流イベントにも参加していましたが
「あんなに近くでファンの方々と接する機会はなかなかないので、とても楽しく有意義な時間になりました。小さい子たちも応援してくれて、また頑張ろうという気持ちになりました」
■“黄金世代”が活躍したシーズン
「私たちの年代は上手な子が多い。今まで切磋琢磨して、ここまで来ることができた。これからも優勝争いを続けられたら良いと思います」
■憧れの選手は？
「宮里藍さんです。ゴルフも人間性もすべてが素晴らしい選手に私もなりたいです」
■シードを獲って次の目標は何ですか？
「2勝目と、チャンスがあればメジャー大会でも勝ちたいです。あとは2020年の東京五輪までにたくさん活躍して、代表に選ばれるように頑張りたいです」

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