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“消えたい”と思ったことも… 河本結がどん底から切り開いた新たな道

＜アクサレディスゴルフトーナメント in MIYAZAKI 最終日◇31日◇UMKカントリークラブ(宮崎県)◇6525ヤード・パー72＞
2年前は絶望の淵にいた。同年代の勝みなみたちが続々とプロテストを受験する中、「ゴルフ引退後もなにか社会貢献ができるように」と日体大への進学を決意。自信を持って参戦した2017年のQTは、1mのパーパットを外してサードで敗退した。「自分の中では一番のピークだったので、終わったな、消えたいと思った」。昨年、プロデビューを果たした際に河本は、当時をそう振り返った。
「でも、それがあったから今の自分があるし、変な自信はあるんです。2、3年後には、絶対レギュラーの中で優勝争いして、優勝できるものを着実に積み上げていると思っていたので」。そして、まさに2年後にその言葉が現実となった。
単独首位で迎えた「アクサレディス」最終日。コースをぐるりと囲む観客の多くは、地元・宮崎出身・脇元華のサポーター。様々な重圧がかかる中でも、4バーディ・2ボギーの「70」と、後続を寄せ付けずにフィニッシュ。大会記録を1打更新するトータル15アンダーで、2位に5打差をつけ快勝を決めた。
「大学に行きながらプロ生活ができると、後輩たちにも証明したかった。その姿を見せられて本当によかった」。女子プロの多くは、高校を卒業してプロ入り。周囲には大学進学を反対されることもあったが、自分を信じ続けて道を切り開いた。
次のビジョンは、すでにできあがっている。「まずは今年、賞金ランキングトップ5に入って、来年賞金女王になる。3年かけて『全英女子オープン』を獲る準備を設定しています。3、4年後にはアメリカに行って、『全米女子オープン』で優勝争いをしている想像をしながら、今は頑張っています」。2年前の言葉を実現させた今、その目標もそう遠くない未来に現実のものになるのかもしれない。（文・谷口愛純）
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