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思い出した表舞台の感触　5位タイ藤田光里の心境と今季進む道

＜フジサンケイレディスクラシック 最終日◇28日◇川奈ホテルゴルフコース富士コース（静岡県）◇6376ヤード・パー71＞
衝撃のウィニングパットから4年。ツアー初優勝を挙げた思い出の地で、藤田光里が輝きを見せた。初日イーブンパー、2日目に3アンダーをマークし、最終日も「69」にまとめ、トータル5アンダーの5位タイで大会を終えた。
おっとっと　久々の光里スマイル【写真】
笑顔でのホールアウト。トップ10入りは実に2016年の10月以来。以降、17年はシード落ち。左ヒジに激痛が走り始めたのをだましだまし過ごし、一気に転落を味わった。痛みに耐えながらの転戦も限界を超え、18年1月に手術。以降は試合も激減、今季はステップ・アップ・ツアーを主戦場にすると決めてきた。
そこで飛び込んだ主催者推薦での本大会出場。「出させていただけることになってうれしかったし、そこで頑張れた。それ以上に結果を残せたことがうれしいです」と、久しぶりに満面の笑みを見せて大会への感謝を口にした。
思い出の地といっても4年前。毎年スター候補生が現れる女子ツアーにあっては、中堅の域に達した。プロ入りが13年、QT1位突破も同年。初シードが14年。そして初優勝が15年。順風満帆に見えた時期は、とうに過ぎてしまった。
それでも、今大会の藤田の表情は晴れやかだった。周囲からはシード復帰、リランキングでの後半戦出場、一気に復活優勝などと期待を寄せる声も出ていたが、「今できることをやるだけです。本当にそういうことを考えてはいませんでした」と、一切の欲を封印。ベストを尽くすことだけに集中し、それが久々に味わう表舞台での戦う喜びにもなった。
最終ホール。『グリーンに上がってきたのは藤田光里』のコールに「うるっときました」と、様々な思いが去来した。優勝には届かず、3位位内に入れば次戦への出場権をも獲得できたが、「いやいや（笑）、そんなことは考えていませんでした」と、置かれている立場を理解し、気長に復活の時を待つと決めている。
「10位以内に入れたら最高くらいの考えでした。リランキングとかも考えていないです。届かないものだと思っています。ステップを主戦場にしようと決めたので、そこで頑張りたい。レギュッラーツアーの機会をいただけたらもちろん頑張りますが、無欲で行きます」
ステップ、レギュラー、ステップ、レギュラーというスケジュールが前半戦の予定。「ステップは出ずにレギュラーに出場すればともいわれますが、今年決めたのは出られる試合でベストを尽くす。だからそのスタイルを変えることはありません」。ブレることなく、再びスポットライトを浴びる自分をも考えず、マイペースで努力を重ねていく。
「今でも不安はあります」という左ヒジの状態を見ながら懸命に、それでいて自然体で戦う構え。奇しくも最終日は初優勝を遂げたときと同じ黄色と紺のウェア。「そういえばそうですね」と笑ったが、どこかで劇的復活優勝を意識していた？の問いにも「ないです（笑）」と、ファンが期待する答えは返ってこなかった。
思い出の地で久々に輝きを放った“光”。まだまだその明るさとスピードは小さいもの。藤田自身もムリなスピードアップは禁物と自覚しているが、川奈の最終日に浴びた“光”が藤田の再起を後押しすることをになりそうだ。（文・高桑均）

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