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リードを失って「安心した」　逆境を楽しんだ勝みなみが逃げ切り優勝

＜中京テレビ・ブリヂストンレディス 最終日◇26日◇中京ゴルフ倶楽部 石野コース（愛知県）◇6482ヤード・パー72＞
トータル14アンダー単独首位からティオフした最終日。後続の松田鈴英との3打差は、じわじわと縮められていった。3バーディ・3ボギーのイーブンパーと、決していい流れの一日とは言えなかったが、それでも勝利を引き寄せたのは「ボギーを打っても楽しくできた」という強い気持ちだった。
松田鈴英、新垣比菜と健闘をたたえ合う勝みなみ【写真】
この日はボギー発進と出だしからつまづいた。6番パー5でも3パットのボギーを喫し、ここでバーディを奪った松田とは1打差に。トータル13アンダーで迎えた13番で、松田がバーディを奪ってトップに並ばれる。ここで焦りが出てもおかしくないが、「ここで気持ちが楽になった。わからないけれど安心して、リードしている時よりも余裕がでました」と気持ちが切り替わった。
転機が訪れたのは15番パー3。9番アイアンで放ったティショットが7mにつき、これを沈めて再び1打リード。「流れは悪いけど、その中でバーディを獲れているからまだ大丈夫」と奮い立たせ、そこからはスコアを落とすことなくトータル14アンダーでホールアウト。16番で松田がOBを打って崩れたこともあり、逃げ切りで勝利をつかみとった。
この日はボギーを打っても気持ちが切れることはなかった。「笑顔で楽しくと思ってやっていたら15番でご褒美がきた」と振り返る。当然、上にいきたいという思いはあるが、“賞金女王”や“世界ランキング”など具体的な目標は定めていない。「ゴルフ人生は始まったばかり。自分がどこまでできるか知りたいし、どこまでもいきたい」と語る。
今回の優勝で、翌週の海外メジャー「全米女子オープン」の出場権獲得（27日付けの世界ランキング50位内の資格）が濃厚となった。「世界ランク上位の選手が出てくると思うとすごく楽しみ」と、無限の可能性を信じて新たな舞台に挑戦する。（文・谷口愛純）
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