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“今季獲得賞金0円”からの大逆転は？「最低でも100万円！」は単独40位でOKです！　リランキング突破を争う選手の思惑

＜アース・モンダミンカップ 初日◇27日◇カメリアヒルズカントリークラブ（千葉県）◇6620ヤード・パー72＞
国内女子ツアー前半戦の区切りとなる「アース・モンダミンカップ」は初日が終了。今大会終了後には、第1回リランキングが行われ、9月末に行われる第2回までの出場優先順位が決定する。
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昨年の結果なども踏まえると、中盤戦のフル出場権を得るためには、リランキングで40位前後には入っていたいところ。昨年の40位は、獲得賞金320万833円（前田陽子）で、この額がひとつの目安といわれている。では第1ラウンドを終え、“ボーダー突破を目指す”選手はどのような気持ちで明日を迎えるのだろうか。
この日、気を吐いたなかには“獲得賞金0円”で大会を迎えた選手がいる。それが小楠梨紗（QT48位）。2アンダーで首位と3打差の9位タイにつけた。今季8試合の出場で予選通過が“0”と苦しい前半戦を送った小楠は、「半分あきらめています」という気持ちで千葉入り。だが今年から賞金総額2億円（優勝3600万円）に増額された大会を前に、周囲から『（リランキング突破も）あるよ！』という励ましも受け、上位で初日を終えた。単独12位でも賞金額は320万円とあって、圏外からの一撃突破も十分可能。「徐々に状態はよくなっているし、スイング改造もあって、マネジメントができるショットになってきました。明日もやるべきことをやるだけです」。気負わず、しかしこのチャンスを生かしたいところだ。
またQT4位の資格で、前半戦に出場していた大西葵も、1アンダー・16位タイと、明日以降に望みをつなぐ一日を過ごした。地元千葉の大会では、「そのこと（リランキング）しか考えていない」と強い気持ちを持ってプレー。「1.5mのパットを外すなど、もっと伸ばせた」としながらも、強い風が吹く難コンディションのなか、アンダーパーで踏みとどまった。現在リランキング51位（賞金約216万円）につける大西は、「最低でも100万円は稼ぎたいし、その後のことも考えるとトップ10を目指したい」と目標を設定。「何があっても最後まであきらめません！」と決意をにじませた。
この日、“リランキング未達組”で最上位につけたのは4アンダー・5位で、リランキング69位の宮崎乙実（QT55位、賞金約83万円）。今季4試合目の出場で、リランキングについては「40位くらいには上げたいです」と話す。ビッグトーナメントで射程圏内につけたが、「まだ3日あるので考えすぎないように」と、こちらも目の前のラウンドに集中する。
前述した40位付近というのは、あくまで目安とあって、フル出場が確定するというものではない。そこで選手達に、どのあたりをボーダーラインに設定しているかを聞いてみた。「去年、すべての試合に出ることができた35位です」と答えたのが、現在リランキング37位（賞金約327万円）の小野祐夢。確実に安心できる位置で、前半戦を終えたいというのは選手の本音だろう。
選手間でも『40位付近』というのが“通過ライン”という話はでているようで、現在43位の田中瑞希（賞金289万円）や、44位の吉本ここね（同約264万円）らも「40位以内」を目指す。現在46位の鈴木麻綾（賞金約259万円）もやはり40位をラインとして設定しているが、昨年の第1回リランキングで63位に終わり、かつケガで一時離脱しながらも推薦などで後半戦8試合に出場した自身の経験から、「意外と試合に出られたので、そこまで焦ってはない。どうしても40位以内になりたいと思って、ガンガンやってはいない」という見解を示した。制度も今年が導入2年目。昨年の実績は、“安定剤”にもなっているようだ。
賞金配分表を見ても、どこからでも逆転が可能となる今大会。「チャンスでもあるけど、ピンチでもある」という選手の声からも分かるように、終わってみるまでは何があるかは分からない。明日、まずは決勝ラウンド進出者が決まる。夏場の出場権をかけた戦いも、ますます熱を帯びている。（文・間宮輝憲）
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