<NEC軽井沢72ゴルフトーナメント 最終日◇18日◇軽井沢72ゴルフ 北コース(長野県)◇6705ヤード・パー72>
「めっちゃ勝ちたいです」。首位と1打差につけた2日目、迷わず勝利への意欲を口にした原英莉花。最終日は単独首位の濱田茉優、同級生の渋野日向子との最終組で逆転優勝を目指したが、2バーディ・2ボギーの「72」とスコアを伸ばせず。トータル9アンダーの9位タイに終わった。
最終組から優勝者は生まれず…渋野日向子と健闘をたたえ合った原英莉花
「残念だけれども、まだまだでしたね。本当に」。2番パー5から連続ボギーと流れの悪いスタート。4番ティへ向かう前、悪い流れを振り払うようにとっさにボールをファンのもとへ投げた。「はじめてやりました。ファンのかた、大丈夫だったかな?」と苦笑したが、ファンにとってはそれもサービスのひとつとなったようだ。
しかし、流れが好転することはなかった。その後もリズムに乗れず。バーディパットがカップをかすめては横をすり抜け、カップに蹴られて入らずと、勝利の女神が原に微笑むことはなかった。
「最終組って、気持ちの持ち方が難しい。初めてのときは気づかなかったけど何回か経験してわかりました」。気持ちが強く入るあまり、空回りしてしまう。「欲をかきすぎてしまう。最終組こそ、安全にパーをとっていくような石橋を叩いて渡るようなプレーをしたほうが波に乗れるのかな」。攻めるのか、守るのか。自分にとってどっちがいいか見つからない。
優勝した「リゾートトラスト レディス」は最終組の1組前。一方で2位タイで終わった「アース・モンダミンカップ」、7位タイとなった「センチュリー21レディスゴルフトーナメント」も最終日最終組だった。
「でも、それは根本の実力をつけていくことで改善されると思う。実力をつけて、2勝目につなげたいです」。経験を重ね、ここからさらに高みを目指していく。(文・谷口愛純)
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