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最難関ホールでスイッチ　石川遼がハーフ「31」の猛チャージ

＜長嶋茂雄INVITATIONALセガサミーカップ 初日◇22日◇ザ・ノースカントリーゴルフクラブ（北海道）◇7178ヤード・パー72＞
「日本プロゴルフ選手権」での3年ぶり優勝から約1カ月半。長い“休養”を挟み、またひとつ磨きをかけてシーズン後半に突入した。
真っ黒な石川遼は珍しい？【大会フォト】
久々のトーナメントに、開幕前は「けっこう緊張するかも」と語っていた石川遼。出だしの10番ではティショットをミスして池に入れるなどしてボギー。そこから連続ボギーとつまずいてのスタートとなったが、16番パー3で転機が訪れる。
毎年、池がらみの16番から上がり3ホールで試合が大きく動く本大会。グリーンが池にぐるりと囲まれた16番（196ヤード）は、初日にバーディを獲ったのが8人のみの最難関ホールだ。「普段は8番アイアンの距離だけど、6番で180くらいを打つ感じで打った」。風速8.1m/秒の強風に見舞われたこの日、強い右からのアゲインストを読み切って振ったティショットを2mにピタリ。これを沈めてこの日最初のバーディを奪った。
そこからスイッチが入ったかのように猛チャージをかける。18番から後半3番までの4連続バーディを含み、後半はボギーなしの5バーディで「31」をマーク。序盤の連続ボギーを大きく巻き返し、5アンダー・首位タイ発進を決めた。
今季2勝目に向けて上々の出だしとなったが、1カ月半で取り組んできた内容として、アイアンショットにまだ課題は残ると語る。「空いた期間にいいラウンドも悪いラウンドもあったけど、ブレずにやっていくことが大事。ブレずにやっていくことも難しいけど、それが自分を強くしてくれる」と、やるべきことを続けていくのみ。
女子ゴルフの盛況ぶりに負けないといわんばかりの好スタート。初日は2076人の動員とまずまずのにぎわいとなったが、最終日に向けて男子ツアーも存在感を示していくことになりそうだ。（文・谷口愛純）

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