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石川遼の変化はドライバーだけじゃない？ “魅せるゴルフ”を数字で見る【記者の目】

＜パナソニックオープン 最終日◇30日◇東広野ゴルフ倶楽部（兵庫県）◇7058ヤード・パー71＞
「日本プロゴルフ選手権」での優勝から、毎試合のように上位に名前を連ねている石川遼。「パナソニックオープン」でも、2日目にトーナメントコースレコードの「62」を叩きだして単独3位に入り、賞金ランキングは2位の今平周吾に約1363万円差をつけてトップ。ここから国内男子ツアーは休みなしで試合が続いていくが、今季3勝目も近そうだ。
飛距離が昨年から大幅アップ！石川遼のドライバー【スイング連続】
昨季となにが変わったのか。スタッツを見ると、やはりまず気になるのがドライバーに関する数値。フェアウェイキープ率は昨季の44.5％（96位）から56％（53位）と上昇。加えて、大きく変わったのがドライビングディスタンスだ。昨季の289.35ヤード（22位）から、今季はここまでで307.04ヤード（5位）と17ヤード近く伸びている。
今季は腰痛による休養期間を経てからトレーニングを強化。「下半身が使えるようになり、筋力もアップした。そのぶんヘッドスピードも上がって、5月の時は51m/秒だったのが、4カ月ほどで平均53m/秒くらいになってきている」。
もともと、スイングスピードに体が耐えられるようにとトレーニングを強化し始めたが、それによってさらにヘッドスピードが上がっている。「いたちごっこですね」と苦笑したが、ドライバーのうまさを示すスタッツの『トータルドライビング』（ドライビングディスタンスとフェアウェイキープ率をポイント換算した順位）では今季5位。昨季の76位から大きく向上した。これに合わせて、パー5での2オン率も昨季の7位（14.23％）から単独1位（25.81％）に。パー5でのバーディ率も30位（40％）から1位（59％）と、チャンスのパー5でバーディを獲れていることがスコアメイクにつながっている。
ちなみに、もうひとつ昨季から数字が上がっているのが『パーオンしないホールで、パーかそれよりいいスコアを獲得する率』のリカバリー率。パーオン率自体は昨季27位（65.04％）から今季は21位タイ（67.28％）とそこまで大きな変化はないが、リカバリー率は66位（58.26％）から9位（67.45％）へ。平均パット数も昨年2位から今季1位と大きな変化はなく高値安定のため、グリーンを外してからのチップインバーディや、いわゆる“寄せワン”の確率が上がったことになる。
賞金王に輝いた2009年から、日本ツアーに参戦していた12年まで、このリカバリー率が60％を切ったことはない。今季も難しいアプローチを決めてのチップインや、バンカーから直接カップインしてバーディを奪うなど、会場で大歓声を巻き起こしてきた石川。単にいいスコアで上がるだけでなく、ピンチをチャンスに変えて“魅せる”ゴルフでファンを楽しませている。
一方で、ラウンドごとの平均ストロークを見れば、パナソニックオープン終了時点で第1R「70.5」、第2R「67.11」、第3R「69.22」、最終R「68.25」と安定。今回優勝に手が届くことはなかったが、「こういった内容を続けていくことが大事。今週のようなプレーができたので、どこにいっても自分のゴルフをやるだけという感じが持てる」と前向きだ。賞金王争いがヒートアップし、米ツアーの「ZOZO Championship」も待っているシーズン終盤。“なにかやってくれるかも”と、ますます活躍が期待できそうだ。（文・谷口愛純）
【スタッツ比較】（2018年のスタッツ⇒2019年のスタッツ）
ドライビングディスタンス：289.35ヤード（22位）⇒307.04ヤード（5位）
フェアウェイキープ率：44.5％（96位）⇒56％（53位）
トータルドライビング ：118（76位）⇒58（5位）
パーオン率：65.04％（27位）⇒67.28％（21位タイ）
平均ストローク（第1ラウンド）：70.5⇒70.5
平均ストローク（第2ラウンド）：71.09⇒67.11
平均ストローク（第3ラウンド）：71.31⇒69.22
平均ストローク（第4ラウンド）：69.73⇒68.25
バーディ率（パー3）：0.15（3位タイ）⇒0.22（2位）
バーディ率（パー4）：0.19（3位タイ）⇒0.21（1位タイ）
バーディ率（パー5）：0.4（30位タイ）⇒0.59（1位）
リカバリー率：58.26％（66位）⇒67.45％（9位）
バーディ数：298個（1R当たり3.973コ）⇒180個（1R当たり5コ）
ボギー数：198個（1R当たり2.64コ）⇒74個（1R当たり2.056コ）
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