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すでにツアー勝利のルーキー、モリカワさんとウルフさん　日本の印象は「オーガスタみたい」

＜ZOZO Championship 2日目◇25日◇アコーディア・ゴルフ習志野CC（千葉県）◇7041ヤード・パー70＞
「テレビでしか見たことがないけど、こんなに多くの人がいるのはオーガスタみたいだね」。変則スイングながら、デビュー間もない7月にツアー初勝利を挙げているルーキーのマシュー・ウルフ（米国）が、初日を終えて大会の雰囲気を口にした。
打つ直前のステップがコレ　マシュー・ウルフのスイング【連続写真】
木曜日の第1ラウンドには1万8000人を超える大ギャラリーが会場に押し寄せ、米国男子ツアーの選手達に声援を送り続けた。どこに行っても人の波は途切れず、そんな雰囲気を前に、ルーキーも目を丸くした。
「すごくにぎやかで、アメリカでももっとこういう雰囲気になってほしいね」とはウルフ。礼儀をわきまえつつ、楽しそうにプレーを観戦する日本人ファンの様子を心から歓迎したようだ。
初日は2バーディ・1ボギーの1アンダー・14位タイ。両足でステップを踏み、体を揺らしながら放つショットは米国でも人気の的だが、ここ日本でも大きな注目を集めた。週末にはさらに大勢のギャラリーが集まる見込み。バーディ量産ゴルフでさらにファンを増やしたいところだ。
ウルフの優勝から3週後にこちらもルーキーとしてツアー制覇を果たしたコリン・モリカワ（米国）も日本を堪能している。日本と中国のハーフで「何代目なんだろう、日系3世かな。もちろんルーツはジャパンだよ（笑）」ということだが、日本に来るのはこれで2度目。「今年いちばん楽しみにしていたんだ」と、常に笑顔で答えてくれた。
初日は1オーバー・33位タイとやや出遅れたが、「コースもすばらしいし、この雰囲気もグレート。もっといいプレーを見せたいね。不思議なのはダブルグリーンだけど（笑）」と、ジョークを交えながら話すその顔は、当たり前だがとってもジャパニーズ。「日本語は話せないんだ、ごめんね」としたが、日本のファンにモリカワの名前を覚えてもらう最高のチャンスだ。
巻き返しを図る週末にはぜひ応援を。ちなみに、「大会終了後には東京観光に出かるんだ。それも楽しみ」とひとときのバケーションを楽しんで、来月行われる日本ツアーの「ダンロップフェニックス」で再び来日する。和の血を継ぐモリカワ。この名前は覚えていて損はないですよ。（文・高桑均）
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