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タイガー・ウッズ、連日の「64」で首位固め　被災地のために奮闘誓う

＜ZOZO Championship 3日目◇26日◇アコーディア・ゴルフ習志野CC（千葉県）◇7041ヤード・パー70＞
2日連続の「64」をマークしたタイガー・ウッズ（米国）が、日本初開催の米国男子ツアーで圧倒的な存在感を放っている。
今週撮影！　松山英樹の最新スイング【連続写真】
木曜日の第1ラウンドは3連続ボギーのあとに9バーディを奪い首位タイ。この日行われた第2ラウンドでは前半を1アンダー、後半は圧巻の5バーディで、一気に首位固めに走った。
「昨日よりもショットが良くなったし、パッティングも引き続き良かった」とくれば、単独首位も当然の結果。「雨の影響がないことにビックリした。それでもグリーンが少し軟らかかったので、アグレッシブに攻めた結果」と、懸命な復旧の末にできあがったコースで、その美技を見せつけた。
8月以来の試合で、2019-20シーズン初戦。さらには左ヒザの手術明けと、決して万全ではないなかで、これだけのパフォーマンス。今までのウッズならオフシーズンまっただ中だが、今は張り切る理由がある。12月の「プレジデンツカップ」と来年の東京五輪出場に向け世界ランキングを上げるためだ。
「自分でもここまでスコアが出るとは思っていなかったけど、アイアンが本当にいい。ピンの手前の上りのラインにつけることができている」と、ここまでは万全のコース攻略でここまではトップをキープ。だが、ここからが本当の勝負のはじまりだ。
記録的豪雨の影響で日程は大幅に狂い、日曜日は残る36ホールを消化できるだけ消化することになる。「明日は10時間くらいゴルフをするのかな。とにかく今夜よく食べて、明日もよく食べて、しっかりとウォームアップする。あしたは肉体的にも精神的にも試される日になる」と、長丁場の1日を警戒する。
ファンがまったくいない会場では「バーディを獲っても誰も拍手してくれないので、それに答える必要がなかった」と、不思議なラウンドも「ひたすらリーダーボードを上がって行くことしか考えていなかった」と、プレー時は自らを鼓舞し、スコアを伸ばし続けた。
「前回の台風では死者も出ているし、今回がそこまでひどくないことを願っている。避難所も近くにあると聞いている。これ以上の被害が出ないことを願う」と、被災地への言葉も忘れないウッズ。「明日はたくさんの声援がほしい」。心優しきウッズが自分のため、そして被災地のために、日曜日は大勢のファンの前で、熱く燃える戦いを見せる。（文・高桑均）

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