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賞金王争いは最終戦決着が濃厚か!?　今平周吾に逆転の危機

＜カシオワールドオープン 3日目◇30日◇Kochi黒潮カントリークラブ（高知県）◇7335ヤード・パー72＞
2年連続賞金王に向けてランクトップを快走していた今平周吾に、“黄色信号”がともりつつある。
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2位に約3719万のリードをもって本大会に臨んだ今平。今季予選落ちゼロの男が、初日に「74」の84位タイとまさかの出遅れ。2日目に「69」と取り戻して無事に予選通過を果たしたが、3日目を終えてトータルイーブンパー・59位タイにとどまっている。一方、賞金ランク2位のショーン・ノリス（南アフリカ）が奮起。トータル10アンダー・7位タイと、こちらは優勝を狙える位置につけている。
仮に現在の順位での獲得賞金を見ると、今平が46万2000円、ノリスが568万4000円と約3197万円のリードを持つ今平の優位は変わらない。しかし、今大会は優勝賞金4000万円とあって、ノリスが優勝すれば逆転される可能性も十分に秘めている。
「いい位置にいるし、まだ自分のベストラウンドは明日に残している。ハッピーにプレーできているし、明日が楽しみ」と、背後からじわじわ迫るノリスに崩れる様子はなさそうだ。
ノリスの勢いに、「優勝すると逆転されちゃうので、もうちょっと大人しくしてほしいですね（笑）」という言葉が思わずこぼれる今平。残り1日で少しでもリードを保ちたいところだが、「今週はスコアが悪いので、明日は次の試合につながるゴルフをしたい」とすでに最終決戦を見据えている。
昨年の賞金王争いも、今平とノリスの一騎打ち。約3340万円差をつけて今平がトップに立ち、最終戦の「ゴルフ日本シリーズJTカップ」を迎えた。昨年は最終的に3517万円差をつけて今平が自身初の賞金王の座を射止めたが、今年も因縁の2人が、最終戦までバチバチと火花を散らしそうだ。（文・谷口愛純）
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