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松山英樹はなぜ「TPCスコッツデール」が得意なのか？　18年前に2位Tに入った横尾要に聞いてみた

＜ウェイスト・マネージメント・フェニックス・オープン 事前情報◇29日◇TPCスコッツデール（アリゾナ州）◇7261ヤード・パー71＞
松山英樹のこの大会の成績がとにかくすごい。まず初出場した2014年からの成績を振り返ってみよう。
名物の16番パー3は、外せばブーイングを浴び、乗ってバーディを獲れば大歓声を受ける【写真】
2014年　4位タイ（−14）
2015年　2位タイ（−14）
2016年　優勝（−14）
2017年　優勝（−17）
2018年　左手親指の付け根を痛めて棄権
2019年　15位タイ（−9）
※（）内はトータルスコア
6回出場して優勝が2回に2位と4位が1回ずつ。会場の「TPCスコッツデール」は松山の庭と言っても過言ではない。なぜ松山はこのコースと相性がいいのか？　かつて米ツアーに本格参戦し、2002年のこの大会で2位タイに入った横尾要に話を聞いた。
「コースはそんなに難しい印象はありません。何ホールか池があるくらいで、ラフは深くないしパットが入ればスコアは出ます。特にパー5はバーディを獲りやすいので確実に獲らないといけない。17番などの短いパー4（332y）もバーディがほしい。それから前半の4番とか、池絡みの12番とか難しいパー3でボギーを打たないこと。松山選手は米ツアーの選手の中でもアイアンショットが優れていますから、難しいパー3を苦にしていないんでしょうね。だからコースと相性がいいのかもしれません。グリーンが読めているのも強みです」。
確かに松山がトータル17アンダーで優勝した2017年を見てみると、3つあるパー5では4日間で11アンダーと大きくスコアを伸ばしている。また4つあるパー3では、4日間を通して1アンダーとスコアを落とさなかった。一方、15位タイに終わった昨年は、4日間のパー5の合計スコアは6アンダーと思ったように伸ばせず、パー3では3オーバーとスコアを落としている。
続けて横尾に2万人を収容できるギャラリースタンドが取り囲む名物ホール、16番パー3について聞いてみた。「16番はとにかくうるさかったです。ティショットがグリーンを外れて、あれだけブーイングを浴びたのは初めて。その代わり、バーディを獲れば大歓声のご褒美をもらえます。今は僕が行った頃よりもっと（ギャラリースタンドが増えて）すごいことになっていますけど」。
2002年に2位タイに入った最終日の「64」のラウンドについては？　「3番パー5で残り100ヤードくらいの3打目が入ってイーグル。あれで波に乗れました。4番からは良いスコアで回ることだけを考えていました。気が付いたらいい所にいたという感じです。ホールアウトした時点ではトップでしたが、結局、後ろを回っていたクリス・ディマルコに1打抜かれてしまいました。とにかくパー5を確実に獲ること、パー3で落とさないことが優勝争いのカギになります」。
ショット力だけでなくコースマネジメントにも定評がある松山だからこそ、毎年のように上位にいけるのだろう。今大会のトーナメントレコードは2013年のフィル・ミケルソンと2001年のマーク・カルカベッキアがマークしているトータル28アンダー。優勝スコアは17〜20アンダーが想定されるだけに、大会前に松山は「しっかりと初日から伸ばしていけるように頑張りたい」と語っている。今週はどんなドラマが始まるのか、松山に注目したい。
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