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クセは「すぐ泣く（笑）」？　涙とともに強くなる吉本ひかるの素顔【初シード選手へクエスチョン！】

鈴木愛が2年ぶり2度目の賞金女王の座についた昨年の国内女子ツアー。そこでは今年のツアーを彩る50人の賞金シード選手も決まったが、うち13人が初シード入り、平均年齢も26.3歳と過去最年少を記録するなど、ツアーの“新陳代謝”は著しい。そこで初めてシード権を手にした選手たちに、心境を聞いてみた。“素顔”に迫る質問も織り交ぜながら、喜びの声をお届けする。今回は、悲願の初優勝まであと一歩という印象を残した吉本ひかる。
2016年のステップ・アップ・ツアー「ルートインカップ 上田丸子グランヴィリオレディース」で優勝するなど、アマチュア時代から“黄金世代”の一人としてプロトーナメントで活躍してきた吉本ひかる。17年のプロテスト合格直後に「北海道meijiカップ」で7位タイに入るなど結果も出したが、同年のQTは51位と、すぐにフル参戦の権利をつかむことはできなかった。
だが、翌18年のファイナルQTで21位に入り前半戦の出場権を獲得すると、昨シーズンは序盤から何度も優勝争いを繰り返し、4月まででトップ10が5回。早々に賞金シードを決めると、その後も着実に賞金を重ねてランク28位で1年を終えた。出場者の限られる「TOTOジャパンクラシック」や、最終戦「LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」にも出場するなど、大きく飛躍する年となった。そんな吉本にシード選手となった心境など9つの質問をしてみた。以下、一問一答。
――まずシードを決めたときの感想を聞かせてください
「うれしかったですし、早かったなぁと思いました。今年の目標はシードだったので獲りたかったのはもちろんですが、もう少し徐々にとも思っていました。前半でバーッと稼いで早く決まったから、あまり実感がなかったですね」
――ではプレー面で自身の“強み”はどこだと考えていますか？
「ショットの精度ですね。ショットは得意です。特にユーティリティは他の人と比べても自信があります」
――スイング時に気をつけているポイントはどこですか？
「タイミングと力みですね。『チャーシューメーン』などと言うことはないですが、リズムが早くなることが多いので、トップの位置で自分のなかでは“間”を作るイメージで打っています。力みをとって、力を抜く。そういう感覚でスイングをしています」
――仲のいい選手は誰ですか？
「（新垣）比菜ちゃんと（田中）瑞希ちゃんですね。比菜ちゃんは高校1年生のときにハワイに一緒に試合に行ったときに部屋が一緒で、そこから仲良くなりました」
――『この選手には負けたくない！』という人はいますか？
「ないですね。比菜ちゃんとかも負けたくないとかはないですね。ライバル的な人もいないです」
――最近、奮発して買ったものはありますか？
「JIMMY CHOOのバッグですね。20万円くらいです。賞金を稼いだしいいかなって、ご褒美で買いました（笑）」
――クセはありますか？
「すぐ泣く（笑）。いや、これはクセではないですね。うーん、クセですか。自分だと分からないですね。姉のなら分かりますけど（笑）」
――もし明日地球が無くなるとしたら、何をして過ごしますか？
「えー！？　なんだろう…。分からないですね。でも、ゴルフはやらないです（笑）。もしその日にライブがやっていたらライブに行きます！」
――ゴルファーになっていなかったら、どんな仕事をしていたと思いますか？
「なんだろ…。あっ、以前占いの方に“とても賢いから医者や弁護士になれる”って言われたことがあるんです（笑）。だけど、そこまで重たい仕事はしたくないですね」
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