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今こそ、「機知」で心を明るく!【舩越園子コラム】

新型コロナウイルス感染が世界中へ拡大している今、プロゴルフ界も休止状態を強いられている。世界各国の主要なツアーは男女ともすべて中止や延期となり、メジャー大会も「マスターズ」や「全米プロ」、女子の「ANAインスピレーション」がすでに延期されている。
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しかし、米国の草の根のミニツアーの中には、いまなお試合を開催しているものがある。もちろん、外出禁止や都市封鎖が発令されれば、そうしたミニツアーの大会も中止せざるを得なくなるのだが、3月下旬時点では、フロリダ州のマイナーリーグ・ツアーやアリゾナ州のアウトロー・ツアーが試合を開催し、どちらの大会でも「59」が出たという珍現象が起こった。
女子のミニツアーもアリゾナ州のカクタス・ツアーが試合を開催。同ツアーを所有・経営しているマイク・ブラウン氏は「ゴルフコースがオープンしている限りは試合を開き続けたい」と意欲的だ。
ミニツアーの大会は、通常でも選手の家族や友人ぐらいしか観客がおらず、そもそもが「天然の無観客試合」のようなものだ。米国の医療専門家たちからも「一定の決まりを守れば、ゴルフは感染リスクが低い」というレポートが出されており、その意味では、ブラウン氏が指摘している通り、ゴルフコースが開場できている限りは、無観客状態の試合であれば開催は可能と言えるのだろう。
なんともアメリカらしいと感じられたのは、先週、アリゾナ州内で行なわれたカクタス・ツアーの大会の優勝者に贈られた副賞がトイレットペーパーだったこと。出場選手は16人とさすがに少なく、優勝したサラ・バーンハム(米国)は感染リスクと経費を抑えるために自分の彼氏を初めてキャディに付けるという「緊急対応」で出場。そして、見事に3日間大会を制し、2800ドル(約30万円)の優勝賞金とトイレットペーパー1ロールを手渡され、笑顔で記念写真に収まっていた。
米国の人々は、そんなふうに思わずクスッと笑いたくなるジョークやウイットを交えつつ、実利に結びつく企画を考案し、即実行することが、とても上手い。
カリフォルニアに本拠を置くゴルフ&カジュアルウエアメーカーのリンクソウル社は、新型コロナウイルス感染拡大の収束を願い、チャリティのためのTシャツの製造・販売を始めている。急激な曲線(=curve)をフラットにする(=flatten)ことを意味する英語のフレーズは「flatten the curve(フラットン・ザ・カーブ)。これは日ごろから経済や物理科学のフィールドで頻繁に聞かれる言い回しだが、今はコロナ収束を願う人々がSNS上でハッシュタグ「#flattenthecurve」を付けて、さまざまな情報や意見を発信している。
リンクソウル社は、新型コロナウイルスの感染急増を示している現在のグラフが右下がりとなり、平坦になる「フラットン・ザ・カーブ」をデザイン化した絵柄とフレーズをTシャツの中央部分に描き、「このTシャツがカーブ(曲線)をフラットにし、感染を収束させることにつながる」と呼びかけ始めた。
1枚45ドル(約4800円)の限定販売。オンラインで予約を受け、現物は4月下旬に購入者へ送られるとのこと。Tシャツとしては高めの値段設定だが、そこに最大の意味がある。新型コロナウイルス感染拡大の影響で生活に困窮している時給労働者や障害者、高齢者などを救済するCDP(センター・オブ・ディザスター・フィランスロピー)に売り上げを寄付することを決めており、だからこそ高めの値段を付けたのだそうだ。
「よりによって、そんなグラフをTシャツに付けるなんて…」と顔をしかめる向きもあるかもしれない。しかし、感染拡大の深刻さをなかなか認識せず、「自分は大丈夫」「関係ない」「外出できないとストレスが溜まる」などと言って動き回る無責任な不届き者に呼びかける上で少しは効果があるだろう。そして、良識ある市民にさらなる協力と協調を仰ぐ効果もあるように思う。
少なくとも難しい理屈や用語を並べるより、トイレットペーパーやTシャツのように一目瞭然のもののほうが理解は得られやすい。そこに、ほんのちょっとだけジョークやウイットを織り込むことができれば、沈みがちな人々の心がわずかながらも明るくなるのではないだろうか。
文・舩越園子(ゴルフジャーナリスト)
<ゴルフ情報ALBA.Net>

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