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ピラミッドを下から支える意識と、それを示すこと〜JFA田嶋会長の言葉から〜【小川淳子の女子ツアーリポート“光と影”】

「我々はピラミッドの頂点にいるとは思っていません。一番下から支えるのがサッカー協会」
4月14日の日刊スポーツ1面に掲載された、日本サッカー協会（JFA）田嶋幸三会長の言葉は、リーダーとしての姿勢をはっきりと示している。
新型コロナウイルス感染拡大によって、世界中が疲弊し、危機的状況に陥っている。「瀬戸際」が続いている日本でも医療崩壊の危機は、すぐそこまで来ている。日常が失われるなか、活動自体がほぼ停止に追い込まれているスポーツ界も同様だ。人を集めるイベントである試合ができないのはもちろん、集団での練習もままならない。アスリートたちは自分の心技体を保つ努力をしつつ、経済的にも先の見えない日々に、不安を抱えている。
誰もが経験したことがない状況であることはまちがいない。それをどう分析し、判断し、ダメージを最小限にとどめつつ、今後につなげていくか。リーダーは、そのためにこそいる。
プロアスリートの世界は、その競技が構成するピラミッドの頂点にある。頂点が象徴であるのはまちがいないが、決してそれがすべてではないし、常に優先されるべきでもない。頂点さえよければ自然に裾野は広がり、競技が繁栄していく、というものでもない。頂点をより高くすることと並行して、裾野をより広くしていかなければ、ピラミッドは支えられない。
自身も新型コロナウイルスに感染し、治療を受けていた田嶋会長は、復調とともにウェブでのインタビューに応じている。冒頭の言葉は、そこでのものだ。
Jリーグのクラブはもちろん、街クラブ、そこで働くコーチやアルバイトに至るまでを、経済的にも支えることにまで言及。そうしなければ、ウイルス感染拡大の恐れが終息した後、元の状態に戻れないことを明言している。「我々がしっかりとそれをつなぐことを考えないといけない。借金をしてでも救済することを考えていかなければ、サッカー自体が死んでしまう」とまで口にしている。
ゴルフの世界にあてはめれば、頂点はプロツアー。そこにはプロだけでなく、選手のキャディやトレーナー、マネージャー、コーチなど、ツアーを支える人々も含まれている。さらに、トーナメント関連で働く人々、なかでもフリーランスで大会運営にかかわる人々のように、極めて弱い立場にいる人たちも、ツアーの一部だ。
裾野を広げているレッスンの世界も、ピラミッドの大きな構成要素を占めている。三密（密接、密閉、密集）要素が強いインドアスクールや練習場が、一番早く営業しにくくなった。要請には入らなかったとはいえ、屋外練習場も少しずつ、営業を自粛するところが増えている。オープンエアのゴルフ場とて万全ではない。収入を得る機会が激減し、ウェブを使ったレッスンや発信などに頼る者も増えている現状がある。
「我が国のゴルフ界を代表する組織です」と、公式ウェブサイトで宣言しているように、日本ゴルフ協会（JGA）は、プロの世界のさらに“上”にいる意識でいる。しかし、日頃以上に、緊急事態での動きが見えてこない。主催競技の詳細変更や、事務局を約1カ月間テレワークにすることなどしか明らかにしておらず、まったく頼りにならない。今に始まったことではないが、日本のゴルフ界代表を自ら標ぼうしているくせに、この体たらくだ。
では、ツアー競技の中止という現実に直面しているプロの団体はどうだろう。現状では、次から次へと続く大会中止への対応に必死で、それ以上のことにはなかなか話が及ばない。
誰にとっても未知の事態である今こそ、まず、競技を支える姿勢をリーダーが示し、具体策を施すことで、業界全体をポジティブにすることができる。“上からではなく下から支える”意識と、それをはっきり示すことの大きな意味。JFA田嶋会長の言葉をかみしめ、50年先、100年先の在り方を描きながら、足元をしっかりみれば、するべきことはおのずと見えてくるはずだ。（文・小川淳子）
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