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プロが取り入れる“芯”に当てるパター練習を紹介　さらに…風に困ったら影を見てみよう！【プロキャディからの助け舟】

トーナメント会場いる関係者のなかで、一番近くでプロゴルファーのプレーを見ているのがプロキャディ。そして唯一ラウンド中にプロにアドバイスを送れる存在でもある。そんなプロキャディだからこそ、我々アマチュアゴルファーのスコアアップにつながる“アドバイス”を知っているのではないか。今回はアン・ソンジュ（韓国）らのキャディとしていくつもの勝利に貢献してきたベテラン・宮崎晃一氏。
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■ベテランから見てもすごい！　鈴木愛のパッティング
これまで数々の名手を見てきた宮崎氏が「すごい」と思わずうなるのが鈴木愛のパッティングへのこだわり、そしてそれに伴う練習量である。
「鈴木プロは、とにかく“芯で捉える重要性”に重きを置いています。そのための特別な練習をしているわけではないのですが、ひたすらカップに向かって打ち続ける。量で感覚をつかんでいるように感じます」
というわけで、鈴木が取り入れているというわけではないが、「芯で捉えるために、この方法で練習しているプロが多い」という2つの練習法を提案してくれた。
「まず構えて、ティペグをパターの幅より少し広げた位置に2本刺します。そのあいだでストロークするわけですが、ティペグに当たらないようにパッティング練習をしてみてください。手前のティに当たりやすいとすればトゥよりでヒットしている傾向がありますし、先のティに当たりやすいとすればヒールよりでヒットしてる傾向ということで、自分のクセをつかむことができます。この練習を繰り返して、ティの幅を徐々に狭くしていければおのずとミート率が上がると思います」
もう1つ挙げたのが出球の打ち出し確認の練習だ。
「打つボールとは違うもう1つのボールを打ちたい方向の15センチ程先に置いておきます。そのボールの芯に当てる練習です。これは打ち出したい方向と同じ方向にボールが弾けているかチェックできます。先に置いたボールが左に弾かれれば、打ちたい方向に対して微妙に右に押し出していますし、右に弾かれれば、微妙に左に引っかけているということです」
この練習法を提案するのには理由がある。「アマチュアの方を見ていると、ライン読みのミスではなく、打ち出したいところに打ててないことがほとんど。まずは打ちたいところに打てるようになると、スコアアップにつながると思います」と意図を明かしてくれた。
■風が分からなくなったら、様々な方法を試してみよう
風を見分ける。プロキャディの腕の見せどころとなる場面だが、「僕らでも1番難しいのが風の判断だといっても過言ではありません」と、そう簡単なものではない。「方向がわからない程度の風であれば、それほど結果に影響するようなことはあまりないかもしれません。とはいえ、林間コースなど、明らかに風が強いのにどこから吹いているのかわからない時もあります」と風邪の判断はプロでも難しい。
事前の天気予報にコースマップを見ながら…など、いくつもの情報を入れての判断になるが、「雲の流れをみたり、芝を飛ばしてみたりという、オーソドックスな方法も王道ですが、天気のいい日は自分の影を見るのも1つ手ですよ。参考までにですが、自分もプライベートだと、結構使います」と話してくれた。いったいどういうことか？
「天気のいい日は、自分の影などで方角がなんとなく分かります。例えば、北風の予報が出ていれば、お昼くらいには太陽は南にあると仮定して、自分の影の方向が北側なので、だいたいではありますが、影の方向から今、どの方角から風が吹いている事が想定出来たりしますよ。ぜひ試してみてください！」
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