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最長280ヤード！　鈴木麻綾は“ユーキャンの通信講座”でドライバーが曲がらなくなった!?

＜ゼビオグループレディストーナメント　最終日◇27日◇ボナリ高原GC（福島県）◇6304ヤード・パー72＞
スポンサー推薦を受けた16人のJLPGA会員で争われる2日間トーナメント「ゼビオグループレディストーナメント」は、初日トップに立っていた鈴木麻綾が5バーディ・ボギーなしの「67」で回り、2位に6打差をつけるトータル12アンダーで優勝した。
会場のボナリ高原GCは、標高が高く飛距離が出る。ドッグレッグホールでは、ティショットが飛びすぎると突き抜けてしまう危険もあった。距離は短いが、常にOBは警戒しなければならない。事実、OBを連発する選手も。にもかかわらず、飛ばし屋の鈴木は2日間ともパー3以外のすべてのホールでドライバーを握った。その自信はどこから生まれたのか。
一番変わったのは、メンタルだという。「自粛期間に、ユーキャンの通信講座でメンタルトレーニングの教材をとりました。以前はティエリアに立つ度に『どこに曲がるんだろう』と思ってプレーしていたのが、『曲がっても良いんだ』と受け入れることで、逆に曲がらなくなったんです。気持ちの持ち方がすごく変わったと思います」。さらに、「曲がっても良いから振ろうと考えたことで、去年よりも飛距離が少し伸びました」という。
実際、390ヤードの14番パー4では、セカンドショットが残り80ヤード余り。ドッグレッグに加えて標高が高くて飛ぶとはいえ、およそ280ヤードを飛ばしたことになる。
鈴木は初日、パー3以外の14ホールすべてでドライバーを握り、7アンダーで回った。2日目に向けては、左ドッグレッグの8番パー5では「ドライバーを握らない」とコメントしていた。ところが、「今日も握ったりました」と笑いながら答える。
6番、7番と連続バーディで迎えた487ヤードの短いパー5。「ここは行くしかないと。林に行きそうで危なかったんですけど、ドライバーを持たないよりは、持って自信をつけたほうが良い。それだけドライバーに自信があったんだと思います」と、何だか自分のことではないように客観的に語る。結果的にそれが3連続バーディにつながり、優勝を決定づけた。
昨年から取り入れたルーティンもドライバーの安定につながっている。4年前から教わっている92年賞金女王の塩谷育代に、体の開きを指摘されたのがきっかけだった。「私はショットでもパッティングでも、体が開いて早くボールを見にいってしまうので、ボールがスライス回転していたんです。それを直したら、パッティングのスライスラインがもっと入ると塩谷先生に教えていただいた。アドレスから体が開く癖があったので、右肩を押さえながらアドレスに入るようにしたんです」。それで球がつかまるようになった。
これで今季のステップ・アップ・ツアー開幕戦、「rashink×RE SYU RYU/RKBレディース」では「69」、「68」で5位タイ、この「ゼビオグループレディストーナメント」では「65」、「67」で優勝と、4ラウンド連続で60台が続いている。「今のゴルフをずっと続けていけるように日々練習していって、次はステップ・アップ・ツアーで優勝したいと思っています」。
次戦は9月18日開幕のステップ・アップ・ツアー「ユピテル・静岡新聞SBSレディース」。鈴木が17年にステップ初優勝を挙げた得意大会でもある。「ユピテルは自分にすごく向いていると思うので、勝ちたいです」と勝利を誓った。
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