<ANAインスピレーション 3日日◇12日◇ミッションヒルズCC(米国カリフォルニア州)◇6763ヤード・パー72>
これまでの不振を払拭する会心のラウンドだった。渋野日向子は海外メジャー「ANAインスピレーション」3日目を6バーディ・1ボギーの「67」のラウンド。今季4試合目、9ラウンド目にして、昨年11月に優勝した「エリエールレディスオープン」の最終日以来の60台となった。
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この日はとにかくパッティングが冴え渡っていた。10番、3番、9番と長めのバーディパットをいくつか決め、3パットしそうな段を超えるパッティングもタッチが合っていた。約2メートルのパーパットも決めるシーンもあり、終わってみれば25パット。「ロングパットやショートパットのタッチを、合わせるところは合わせる、しっかり打つところは打つ、というふうにメリハリをつけてできていたのが、今日の25パットにつながったと思います」と振り返る。
ディフェンスの面も印象的だった。10番バーディの後で迎えた13番パー4では、ドライバーのティショットを右ラフに入れて、2打目もグリーン手前のラフにショート。ピンチを迎えた。40ヤードのアプローチを、ピッチ&ランで1メートルに寄せてパーセーブして見せた。
「青木(翔)コーチに見てもらいながら、40ヤードくらいのラフからのアプローチを、朝ちょうど練習していたんです。そのシチュエーションが来たので、『これだ』と思って、良い感じで寄ってくれていた。パーを獲ることができて良かったです」と練習の成果をさっそく発揮した。
その青木コーチは技術だけでなく、「75」を叩いた前日にはメンタルもケアしていた。「青木コーチに『(予選に)通ったらこっちのもんだ』っていうふうに言ってもらえてから気分が変わりました。しゃべっていたらだんだんイライラも抜けてきた」という。
さらに、「昨日の夜ご飯のとき、青木コーチに『明日は60台出したらステーキおごってあげる』って言われたので、とりあえず60台は出したかったです」というエピソードを披露し、わはははと明るく笑う。
「67」のラウンドといっても、ピンを無理に狙ったりせず、セーフティに攻めていた印象だ。そのなかでチャンスを確実にものにして好スコアにつなげた。海外のコースを経験してマネジメントでのメリハリも感じる。
「明日は悔いの残らないように最後まで、もう明日は攻めのゴルフをしてもいいかなと思うので。しっかり攻めて良いスコアで終われるように、笑顔で終われるように頑張りたいと思います」。トップとは8打差で優勝は難しい位置だが、攻めて噛み合ったらどういうスコアが出るのか、渋野だから期待してしまう。
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