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渋野日向子を狂わせたダブルパー「悔しいです、めっちゃ悔しいです」

＜KPMG全米女子プロゴルフ選手権　3日目◇10日◇アロニミンクGC（ペンシルベニア州）◇6577ヤード・パー70＞
出鼻をくじかれるとはまさにこのことだ。トータル5オーバーというスコアながら、上位進出に望みをかけた渋野日向子だったが、朝一から大きなトラブルが待っていた。
10番パー4からのスタートとなった渋野は、ドライバーのティショットを放つとすぐにティを拾い上げた。納得のショットのように見えたが、これがほんの少し左ラフに転がった。グリーン左手前には池が待ち受け、ピンは左奥。残りは151ヤードで、渋野は7番アイアンを抜き、果敢にピンを狙った。
「ライはそんなに埋まってもいなかったので、打てるだろうなとは思っていたんですけど、ちょっと思ったよりボールにしっかり当たらなくて、若干ダフる感じの当たり方だったので、ああいう球が出てしまったのかな」
ボールは空中を上がりきらずに無情にも池につかまった。その後、池の手前にドロップして4打目を放つ。ピンの手前までキャリーさせるものの、強烈なバックスピンがかかったボールは、グリーンの一番手前まで戻ってしまう。ピンは手前から26ヤード。5打目となるファーストパットは傾斜を上りきらずに後戻りでピン10メートル。そこからの6打目は2メートルショート。続く7打目を外し、ダブルパー発進となってしまった。
「池に入ったことに関してはやっぱりもうちょっとどうにかなったかなと思いますけど。右を狙うとかそういう選択もできたと思いますし、もうちょっとしっかり打てれば乗ったと思うんですけど、まあその後ですよね。やっぱり4パット、池に入ってからの4打目が思った以上に返ってきてしまって、あそこもすごいビックリしていたんですけど、もうその後は呆然でした」
まさかのスタートに表情がこわばった。「ボーッとしながらでしたけど…。切り替えながらやっていたつもりではあるんですけど」と、茫然自失のなかでも懸命に取り戻すプレーを試みた。11番ではバーディチャンスにつけたが決まらず。12番ではグリーンを外しボギー。その後も「縦距離が合っていなかった」とアイアンショットをピンに絡めることができず、チャンスを作り出せない展開が続いた。
それでも16番のパー5では3打目を1メートルにつけてバーディ。さらなる挽回を期したが、その後は2ボギー。結局スコアを6つ落とし、トータル11オーバーの73位タイ。最下位に沈んだ。
「きのうほどショットが悪いイメージはなかった。18ホールを回ってみて、特に悪くはなかったはと思うんですけど、やっぱりそれ以上に、パッティングの印象のほうが悪すぎて。ショットどうこうとかいうよりは、パッティングが目立っちゃうなと思います。読みに対しての自分の球の転がりが計算できていない。そういうところも必要になってくるなと今日は思いました」
ホールアウト直後は「悔しいです、めっちゃ悔しいです」と声を絞り出した。「鼻をへし折られたというか。今までここに来るまでは飛距離が必要だと思っていたんですけど、飛距離どうこうの問題じゃないなというか」。オフから課題として取り組んできたグリーン周りのアプローチに加え、グリーン上でも苦戦を強いられたことに悔しさがこみ上げる。
海外遠征6試合目で集大成と位置づけた今大会。初日の好スタートからスコアを落とし続けた2日目、3日目だったが、幸いにもまだ18ホールを残す。「悔いの残らないラウンドはしたいんですけど、たぶん明日もしっかりやられるんだろうなというのは思っている」。伸びしろしか感じていないと話していた渋野。やられたっていい。失敗を恐れず持てるものをすべて出し切って、納得の形で米ツアー転戦を終えたい。
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