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最終日の不思議　最下位の渋野日向子組がトップ3人の“最終組”の後ろからスタート？

＜KPMG全米女子プロゴルフ選手権　3日目◇10日◇アロニミンクGC（ペンシルベニア州）◇6577ヤード・パー70＞
今年の海外女子メジャー第3戦の「KPMG全米女子プロ選手権」も残すところいよいよ最終日のみとなった。例年であれば最終組がサンデーバックナインの最終ホールを締めくくり優勝者決定。そんなシーンが当たり前だが、今年は様子が違いそうだ。
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海外メジャーといえば決勝ラウンドは2人ひと組で、全組1番からのスタートが恒例。最終組は午後2時ごろのスタートで、終わるのが夕方遅い時間というのが普通だ。ところがあすの“最終組”は、午後2時終了予定。1番、10番からそれぞれ3人ひと組でのスタートに加えて、実際は最終組ではない…。
“最終組”で回るのは首位のキム・セヨン（韓国）、2位タイのブルック・ヘンダーソン（カナダ）とアンナ・ノルドクビスト（スウェーデン）だが、そのあとに、下位の3組が続くという異例措置がとられる。
本来は6月最終週に開催予定だった本大会だったが、コロナ禍の影響で10月のこの時期に開催が延期。ほかのスポーツも開催延期などで、この時期はビッグイベントが目白押し。あすもモータースポーツのNASCAR（ナスカー）が控えているため、放送の関係で今回の措置がとられることになる。
3日目終了後に発表された最終日の組み合わせでは、従来の“最終組”が現地時間午前8時49分にスタート。そのあと同9時00分には最下位に並ぶ3人がスタート。さらにその後も下位選手組が2組続くというわけだ。
ちなみにその“最終組”のすぐ後ろを回るのは渋野日向子、ミンジー・リー（オーストラリア）、パティ・タバタナキト（タイ）の3人。“最終組”から優勝者が出るとは限らないが、渋野が18番グリーンにあがるときには、すでに優勝者が決まり、騒々しさを増していることも十分予想される、なんとも不思議な光景が待っていそうだ。
<ゴルフ情報ALBA.Net>