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コリン・モリカワ、「タイガーにもフィルにもサインを貰えなかった」思い出のコースでZOZOに参戦

「ZOZO Championship」の会場であるシャーウッドCCはロサンゼルス郊外、ダウンタウンからだと1時間ほど北西のサウザンオークスにある。そして、ロサンゼルス生まれのコリン・モリカワ（米国）はホームタウンでの参戦だ。
タイガー・ウッズのドライバースイング【連続写真】
モリカワは幼少のころ、ここで行われたタイガー・ウッズ（米国）主催のイベントを観戦に来たことがあるという。
「あれはいったい僕がいくつだったのか…何年のことかも覚えていないけど。クラブハウスのバルコニーの下で、サインをもらおうとじっと待っていたことを覚えている」のだという。
待っていた相手とは、もちろんタイガー・ウッズ、そしてフィル・ミケルソン（米国）だった。しかしシャイなモリカワは「そんなにアグレッシブにもらいに行けなかった」と、残念ながらサインをもらうことはできなかったと振り返った。
ウッズ主催の大会は毎年12月、世界のトップ選手がウッズから招待を受けて4日間戦う。12月なのでシーズンも終わり、トッププロでさえも一息ついてほっとしている時期。シャーウッドCCに集まった18人の精鋭も例外ではなく、お祭り的で華やかな空気が漂っている。大会は2000年から13年まで同コースで開催。98年生まれのモリカワにとっては本当に幼少の頃の思い出で、大学生になってからも「2度ほどコースを訪れてラウンドしたことがある」という。
モリカワが生まれ育った街、ラカニャダは同コースから1時間ほど東にある。当地のロサンゼルスには大きな日系米国人、中国系米国人の社会があり、「僕はハーフジャパニーズ、ハーフチャイニーズ」というモリカワは、8月の「全米プロゴルフ選手権」制覇でメジャーチャンピオンとなり、今やその英雄。しかし、今週もファンなしの無観客試合で開催。幼い頃のモリカワの思い出となったように、小さなファンにサインをあげられないのが残念だ。（文・武川玲子=米国在住）

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