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完全優勝でレジェンドに恩返し　初Vの竹山佳林「1勝で終わることなく」

＜ダイクレレディース　最終日◇6日◇呉カントリークラブ（広島県）◇6265ヤード・パー72＞
尊敬するレジェンドに恩返しだ。24歳の竹山佳林がトータル11アンダーで首位に並んだ山路晶をプレーオフで下し、念願の初優勝をつかんだ。
優勝賞金360万円を手に笑顔の竹山佳林【大会フォト】
3日連続の「60」台。第1ラウンドから首位を堅守しての完全優勝だ。「同じ広島県で開催された、（9月の）中国新聞ちゅーピーレディースでは後半に崩れてしまったけど（8位タイ）、きょうは平常心でラウンドできました」。大会を通じてボギーを喫したのはこの日の10番だけ。安定感のあるプレーでトーナメントリーダーに居続けた。
しかし、最後の最後で竹山に試練が訪れる。「17番で山路さんがバーディを入れて並んできたので、18番だけは冷静にプレーできませんでした」。ティショットは右のバンカー。セカンドショットもグリーンを外し、アプローチも寄らずに5メートルのパーパットを残した。
「あれを決められたのは大きかった。もちろん外していたら負けていましたから。でも、不思議とあのパットを打つ前だけは、冷静でした」と、しびれるスライスラインを読み切った。プレーオフ1ホール目でも同じようなラインの2メートルを沈めて勝利を決めた。
ラウンド後、テレビ解説で来場していた岡本綾子と握手をかわした竹山。言葉はなかった。その代わり、ツアーで44勝をつかんだレジェンドの手をがっちりと握りしめた。
「岡本綾子さんの前で勝つことができたのは本当にうれしい。きのう終わってから、岡本さんに右ひじの位置を指摘され、きょうはショットも安定していた。ただ、プレーオフ前の18番で決められなかったのは、今後の課題。1勝で終わることなく、来週も頑張りたい」
かねて目をかけてもらっていた大先輩。その恩義に報いた24歳は、慢心することなく次なる2勝目に照準を定めた。
<ゴルフ情報ALBA.Net>