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M・ウルフがスポーツドリンクの“ゲータレード”と契約　ゴルファーではタイガー以来

マスターズの熱も冷めない週明け早々､マシュー・ウルフ（米国）が“ゲータレード”との契約を発表した｡ゲータレードをご存じだろうか。アメリカではもっともポピュラーな“スポーツドリンク”で、アメフトのNFLや､バスケットのNBAではベンチ横に大きな樽のような“ゲータレード”のコンテイナーが置いてあるから､目にしたことがある人も多いかもしれない｡
なぜこれで真っすぐ飛ぶ？　マシュー・ウルフの独特スイング【写真】
しかしながらゴルフ界にはあまり大きく進出しておらず､ティイングエリアに置いてある選手用のクーラーボックスの中には､水と一緒にゲータレードが入って入ることはかなり多いのだが､広告はされていない｡選手としてはタイガー・ウッズ（米国）が2007年に契約したが､以降はサインした選手はいなかった｡
ウルフは今年大きく躍進したヤングガンの一人｡カリフォルニア生まれでオクラホマ大出身の21歳は､現在世界ランキング14位､8月の「全米プロゴルフ選手権」での4位を含め4度のトップ5入り｡昨年はプロ転向直後の7月に「3Mオープン」で初優勝。同年にNCAA（全米大学体育協会）タイトルとPGAツアーで勝利したのはタイガー・ウッズ､ベン・クレンショーに次ぐ3人目だった｡
何よりもそのユニークなスイングで知られるウルフ。アドレスに入ってから一度腰を切ってからスイングを始動､トップでは大きく左足がヒールアップ､一度見たら絶対に忘れない独特なものだ｡
ゴルフ以外のスポーツ選手を見ると、“ゲータレード”と契約するトップアスリートがずらりと並ぶ｡
NFLではサンフランシスコ・49ersのジョージ・キトル､女子サッカーの米国代表のマロリー・ピュー､陸上の米国五輪代表のシドニー・マクラーグリン､NBAではニューオリンズ・ペリカンズのザイオン・ウィリアムソンらが並ぶ｡
｢ゲータレード・アスリートの一員になるというのはエリートレベル｡とてもとてもハッピー｣とウルフ｡
ちなみに“ゲータレード”はスポーツドリンクの草分けでシェアも世界一｡1965年にフロリダ大学のアメフト部､｢フロリダ・ゲーターズ｣のために､同大学の医学博士が開発したアスリートのためのドリンク｡ウルフの契約はゴルフがどんどんアスリートとして認知されているということ｡体を鍛える選手たちが増えている昨今､まだまだ増えるかもしれない｡（文・武川玲子=米国在住）

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