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美寿々が再び満開へ　「好きになった」葛城連覇は今年も世界1位のお告げとともに

＜ヤマハレディースオープン葛城　事前情報◇31日◇葛城ゴルフ倶楽部 山名コース（静岡県）◇6564ヤード・パー72＞
初参戦時は「85」、初日にいいプレーをしても翌日叩いて予選落ち…。「苦手」と公言していた葛城も、優勝して帰ってくれば「この2日間いいイメージで回れています。勝てて自信になったのか、好きになった（笑）」。前回大会の覇者・成田美寿々はそう言って笑った。
随所に散りばめられた名匠・井上誠一の設計は、「100点のショットをすれば100点の結果が返って来る」。ということは…。「風が吹いたりすればやっぱり難しい。油断ならない。また、嫌いにならないようにしたいですね（笑）」と調子に乗ってはいけないことは痛いほど分かっている。
やることも前回と一緒。「欲をかかずに我慢していればチャンスは来ると思う。それを決められるかどうか」と耐えて耐えて耐えまくる。数値的な目標も順位ではなく、「絶対3パットしない」こと。「その信念の結果だと思っています。優勝は意識し過ぎずにいきたい」と無欲を強調した。
変わらないと言えば、パターも今週から前回優勝した時のものスイッチした。そう、夢に出てきたアリヤ・ジュタヌガーン（タイ）が日本語で“悩んでいるの？これ使ってみなよ”と薦めてくれた中尺グリップのパターだ。「先週まで別のパターを使用していたのですが入らなかったので、今週替えようと思ったら、“あれがあるじゃん”って。また一緒に戦いたいなと」。アリヤが日本語だったのは未だに謎だが、今回もお告げパターで3パットを防いでいく。
今大会のポスターに成田のビジュアルとともに綴られたのは『桜はふたたび、咲き誇る』の文言。「落ちるところまで落ちた。これから第二章が始まったと思っています。この言葉は奮い立ちますね」と昨年苦しんだ成田と重なる部分は少なくない。選手たちのプレーを見守る葛城の桜はすでに満開に近い。「すごくきれいですし、最終日まで持ってもらいたいですね」。成田も桜も。粘りを見せて最終日に満開に咲き誇る。
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