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R・ファウラーが11年ぶりにマスターズ出場逃す　元世界1位、日本の賞金王も…

いよいよ今週の8日（木）、海外メジャー「マスターズ」が開幕する。先週の「バレロ・テキサス・オープン」終了時点で、マスターズ出場の全選手が決定。聖地オーガスタ行きの切符を手にするのはたやすいことではなく、多くの名選手がリストに名を連ねることができなかった。
その筆頭が、米ツアー通算5勝のリッキー・ファウラー（米国）だ。ツアー界きっての人気者は深刻な不振に陥っており、最後のトップ10入りは昨年1月の「ザ・アメリカンエキスプレス」（10位タイ）まで遡る。
2019年終了時点で23位だった世界ランキングはみるみる下降。ついにはマスターズ出場圏内であるトップ50からもはじかれた（現在95位）。先週は優勝者に与えられるマスターズ最後のイスをかけて出場したが、17位タイで終戦。オーガスタには10大会連続で参戦し、2018年には2位に入っているファウラーだが、11年ぶりに出場権を逃すことになった。
また、元世界ランキング1位のマーティン・カイマー（ドイツ）、“Gマック”ことグレアム・マクドウェル（北アイルランド）らメジャーチャンプも出場ならず。5大会連続出場中だったスペインの雄、ラファ・カブレラ・ベロも近年の不振が響き、参戦は叶わなかった。
昨年まで2大会連続でオーガスタの地を踏んだ日本ツアー賞金王・今平周吾の名も、今年の出場者リストにはない。日本勢では唯一、松山英樹が出場権を勝ち取った。日本勢の出場選手が1人なのは、16年大会以来5年ぶりのことだ。
先週に行われた海外女子メジャー「ANAインスピレーション」では、出場資格の一つに『昨年終了時点での日本ツアー賞金ランク上位2名』というカテゴリがあり、これによって笹生優花と古江彩佳（出場辞退）が出場権を得た。
だが、マスターズにはそういったカテゴリが存在しない。歴代覇者や直近5年間のメジャー覇者、
世界ランキング上位者にツアー優勝者など、狭き門をくぐり抜けた一握りの名手のみが出場を許される。
多くの名プレーヤーが“ふるい”にかけられ、それでも出場を決めた選手たちはまさにエリートぞろい。今年もゴルフの祭典はし烈な戦いになる。
<ゴルフ情報ALBA.Net>