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アーメンコーナーは神頼み？　いやいやマネジメントが大事です【安田祐香のオーガスタ“秘密メモ”】

いよいよ4月8日から海外メジャー初戦「マスターズ」が開幕する。舞台はもちろん今年もオーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブ。そんな球聖とよばれるボビー・ジョーンズと名設計家アリスター・マッケンジーが創り出したゴルファー憧れの18ホールを、日本人女性として初めてラウンドし、「私としては回りやすかった。好きなコースです」と話す安田祐香に、グリーンを中心に解説してもらった。今回は気まぐれな魔女が住むアーメンコーナーの3ホール（ヤーデージはマスターズの数字）。
■11番パー4（505ヤード）
アーメンコーナーの入り口は距離の長いパー4で、マスターズ18年大会の最難関ホール。左手前の池、右奥にバンカーと、グリーン周りに逃げ場があるとするならば右手前のみ。グリーンの傾斜もきつくパーをとるのも難しい。まさに神頼み、だ。ホール名はホワイト・ドッグウッド。
【ティショットのポイント】狙いは右サイド
ティショットの狙い目は「フェアウェイ右サイドがいいと思います」と安田。「右も林ですが、左の林がけっこう浅いです。グリーン左に池がありますが、私としては右からのほうが攻めやすい」。ただし、そう簡単にはいかない。「ティイングエリアに立つと結構狭く見えます。右を狙っていたのですが、打ちづらくて。体が止まってしまった気がします」と安田はひっかけたという。見た目からくるプレッシャーにも気を付けたいところだ。
【2打目のポイント】池とバンカーが守るグリーン　攻めるなら右から
セカンドショットは左手前の池と右奥のバンカーがぽっかり口をあけて選手たちを惑わせる。「私のときはピンも池に絡んでいなくて、ティショットのミスで左から打てたので池は消せました。ただ、逆に奥のバンカーが気になりましたね。ピンの手前5ヤードほどを狙いました」。当たり前の話だが、アプローチが難しくなるところに置かないことが大事だと続ける。「右手前からだと割と素直に打てると思います。寄せやすいと思います。外すならそのあたりがいい。グリーンに乗って右サイドならかなりいいのではないでしょうか」。
■12番パー3（155ヤード）
アーメンコーナー2ホール目は世界的にも有名なパー3の1つ。距離は決して長くはないが、横長グリーンの落としどころは、四畳半どころか数センチ。最終日、このホールで池に落としたプロは勝てないというジンクスがある。20年大会でタイガー・ウッズが3度の池ポチャで10打叩いたことは記憶に新しい。ホール名はゴールデン・ベル。
【ティショットのポイント】グリーンの狭さがプレッシャーに
安田が回ったときのピン位置は真ん中。風も「あまり気にならない程度」で、バーディチャンスに付けることができた。それでも、「ちょっとミスショットしたら池、逆にちょっといい当たりしたらバンカーにも行っちゃうと思います」とグリーンの縦の狭さから来るプレッシャーは感じたという。
そこに「決まった風はなかった」と予測しづらい風が行く手を阻む。練習ラウンドをしていても「ピンが右なら池は入っちゃいますし、50ヤードのアプローチとかも難しい」と安田も感じた。「スピンのかけかたも難しい。奥に行く気持ちも分かりますし、奥から池に行く気持ちも分かります」。
ここで優勝争いから脱落した選手は数多い…。
【グリーンでのポイント】右の池はNG　セーフティに攻めたい
タイガー・ウッズは優勝した19年、ピンが右に切られ同組の2人が池に入れるなか、セーフティに左に左に置いて優勝。「グリーンの傾斜が思ったよりきついですし、その狙い方が一番なのかなと思います」と分析する。
■13番パー5（510ヤード）
アーメンコーナーの出口は左ドッグレッグのパー5。2オン可能な距離だが、そう簡単にはさせてくれないのがオーガスタ。1978年のマスターズでは中嶋常幸が13打要したことでも有名なホールだ。ホール名はアザレア。その名の通りこのホールには1600本ものアザレアが植栽されている。
【ティショットのポイント】ドローヒッター有利　2オンのチャンスも
バーディを獲りたいホールだけに、ティショットはかなり大事となる。「ここもセカンド地点が右から左に傾斜しているので、ここも右目にティショットを打てたらいいかなと思います」とうまく傾斜に乗せて距離を稼ぎたい。飛距離の出るドローヒッターなら、さらに2オンへのチャンスは増える。
とは言っても、左にはグリーンまでクリークが流れており、つかまりすぎればペナルティエリア行きだ。「狙いどころも広くない」と特にドッグレッグしているところまで飛ばす選手は絞られたフェアウェイに落とす精度も求められる。安田のように右に行けば、「つま先上がりで狙えなかった」とプラン変更を余儀なくされる。
【2打目のポイント】クリーク越えの2オン狙いか、刻みの3打目勝負か
2オンを狙うとなればグリーンの手前を流れるクリークを越えるショットを打たなければならない。さらにはグリーンには左奥からの傾斜があり「奥からのパッティングはかなり下る。右に切られたピンへの2オン狙いなら、ピン左手前あたりのゾーンを安全に狙っていったほうがいいと思います」。もちろん、奥にこぼせばチャンスはほぼゼロといっていい。
それならば、「刻んでも難しいですが、ケガは少ない」と3打目勝負で行くという手もありだ。安田はレイアップしてバーディ。その場合はクリークを避けつつフェアウェイ右サイド、エッジまで60ヤード付近に落としていくのがよさそうだ。
安田祐香（やすだ・ゆうか）
2000年12月24日生まれ、兵庫県神戸市出身、NEC所属。2019年「アジアパシフィック女子アマ」では8打差をつける圧勝を飾るなど、トップアマとしてその名をとどろかせた。同年の「オーガスタナショナル女子アマチュア」では日本人女性として初めてオーガスタナショナルでプレーし、3位タイに入る活躍を見せた。同年、プロテストに一発合格。初優勝が期待されるプロの1人である。163cm・53kg。
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