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小祝さくらは“硬め”で飛ばす！　川奈対策は“弾き”重視のニューシャフト

＜フジサンケイレディス　事前情報◇22日◇川奈ホテルゴルフコース 富士コース（静岡県）◇6439ヤード・パー71＞
今年に入り優勝、2位ともに2回。相変わらずの絶好調で迎える大会でも、「ショットはすごくいいわけではないけど、前日としてはまあまあかなという感じです」と、の小祝さくらおっとりぶりは変わらない。そして「調子がそんなによくない中でも、スコアをまとめられている感じ」という状態から、今年3勝目を獲りに行く。
2年ぶりに戻ってきた川奈。感じるのは、「こんなに目がきつかったかな？」というコーライグリーンの難しさだ。ことしはいつも以上に目を気にしながらのプレーになると、警戒感を強めている。
今年の初戦となった「ダイキンオーキッドレディス」では、同じコーライグリーンのコースで優勝を果たしている。だが「ダイキンのコーライで優勝できたのがあったので、自信を持ってプレーしようと、来る前には思っていたんですけど、回ってみたらまったく違う」と、これがアドバンテージにはならないと感じた。それもあって今週はパットの出来がスコアを左右しそうだ。
目がきついことを受けての対策としては、“しっかり打つ”。微妙な切れ方をするコーライ芝とあって、小祝がとった作戦は、まずは道具にあった。今週はヘッドこそツノ型『オデッセイ』のセンターシャフトで変わりないが、シャフトに一工夫凝らした。
オデッセイのシャフトで、いままでよりしっかり感の強い『ストローク・ラボ』を挿してプレーする。メーカー担当者によると、「（カップに）届かない時があるという相談を受けて、このシャフトをいれたものを3月に渡していたんです」という。カップ間際で切れるラインをしっかり打つ。そんな意図で、弾きがいいシャフトを投入した。
「ちょっと硬くて飛ぶんです」というこの新たなシャフト。「打感はカツっという感じで、ほんのちょっとだけ飛ぶ。そんなに（前のものと）差がないので、違和感なく打てると思います」と準備は万端だ。
初日の組み合わせはことし3勝の稲見萌寧と先週優勝で勢いに乗る山下美夢有。目下、女子ツアーを引っ張る3人の豪華な組み合わせ。難敵・川奈を制するための特効薬は吉と出るのか。（文・高桑均）
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