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ボビー・ジョーンズの魂が宿るコースが舞台　上がり4ホールは“水難”に注意【全米女子プロ】

＜KPMG全米女子プロゴルフ選手権　事前情報◇23日◇アトランタ・アスレチックC（米ジョージア州）◇6740ヤード・パー72＞
海外女子メジャーの2021年第3戦「KPMG全米女子プロゴルフ選手権」がジョージア州アトランタで開幕を迎える。舞台となるのは米国屈指のプライベートクラブとして1898年に創設され、ゴルフのみならずテニスやプールなど、一流の施設がアスリートをバックアップしてきたアトランタ・アスレチッククラブだ。
ゴルフにおいてはこれまで数々の世界的な大会が行われてきた。会場となるハイランズコースは1976年の「全米オープン」を皮切りに81年、2001年、11年の「全米プロゴルフ選手権」を開催。名勝負を生んできた。それぞれジェリー・ペイト、ラリー・ネルソン、デビッド・トムズ、キーガン・ブラッドリー（いずれも米国）というチャンピオンを生んでおり、今年また歴史が刻まれることになる。
クラブの歴史を語る上で欠かせないのが、ボビー・ジョーンズの存在。「マスターズ」創設者としても知られるジョーンズは生涯アマチュアを貫き通し、クラブのメンバーとして、そして71年まで同クラブの会長を務めた。
数々のレガシーが宿る米屈指の歴史あるコースは、全米女子プロをはじめて開催。どんな戦いが展開されることになるのか。コースは世界的な設計家、ロバート・トレント・ジョーンズSrにより設計され、こちらも世界的に有名な息子のリース・ジョーンズにより改修がなされたチャンピオンコース。上がり4ホールが名物で、難易度が増していくフィニッシュとなっていく。
15番ホールは200ヤードを超えるパー3。グリーン右サイドは池という厳しいロケーションだ。大会のコースセットアップ担当もこのホールをカギに挙げる。17番パー3も池越え。また、最終18番ホールはグリーン手前に池が待ち構えるパー5で、ドラマを生み出すにふさわしい上がりホールだ。奥から手前にかけて下り傾斜がきつく、スピンコントロールに失敗すれば、池の餌食となってしまう。
また、そのほかにもバックナインに難易度が高く、攻略法が試されるホールが散りばめられる。11番の2打目はグリーン右に池が待ち構える長いパー4。12番のパー5はティの位置を変えることにより2オンを促すこともあるというが、ここもグリーン右サイドに池が待ち構える。果敢にピンを攻めるのか、守りに入るのか。ここが運命の分かれ道になりそうだ。
今年は記録的な雨量が襲ったというコースはどんな表情を見せることになるのか。日本勢では笹生優花、畑岡奈紗、渋野日向子、上原彩子が参戦。プロゴルファーナンバー1決定戦で、上位を目指す。
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