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“兵庫からプロ、そして世界へ”　 イーグルありナイスカムバックあり！　アマチュアが今年も奮闘！

＜Sky レディースABC杯 3日目◇1日◇ABCゴルフ倶楽部(兵庫県) ◇ 6590ヤード・パー72＞
ステップ・アップ・ツアー史上初となる4日間大会となった今年も、“若い力のステップアップへ”という考えは変わらない。今大会には9人のアマチュアが出場。そのうち花田華梨（かりん、ルネサンス高3年）、稲垣那奈子（早大3年）、岡田樹花（このは、兵庫・滝川第二高卒）の3人が決勝ラウンドで戦っている。
トータル4オーバーで16位タイにつけた花田は、最終18番パー5で2オン成功からのバーディ奪取もあり、イーブンパーで回り切った。もともとフェアウェイが狭く感じるここは苦手ホール。「狙うわけない」と、開幕前から2オンは想定していなかった。しかし3日目に訪れたチャンスのシーンでは、“ぶっつけ本番”で残り200ヤードから狙った。「少しトップしてしまった」とグリーン手前にある池ギリギリに着弾となったが、無事にグリーンオン。13番で4パットのダブルボギーを叩いていたが、15番、18番のバーディで獲り返した。
現在高校3年生で、今年秋の開催が見込まれる2021年度のプロテストを受験予定だ。昨年の「大王製紙エリエールレディス」では33位タイでローアマチュア賞を獲得。プロツアーでの経験を積み、「アマの試合にはない厳しいセッティング」のなか結果を残している。同学年には今年4月の「オーガスタ女子アマ」を制した梶谷翼（滝川第二高3年）らがいる。「同じ年齢の選手が大きい大会で勝って刺激になる。自分も頑張ればやれるかもと思えました」と、それも励みに、今はショットの精度に磨きをかける毎日だ。
トータル5オーバー・19位タイで最終日に進む稲垣は、インコースからスタートし、前半で迎えた18番でイーグルを奪った。4番アイアンで打った残り206ヤードのセカンドが、ピン奥2メートルにピタリ。「きれいに獲れました」という会心のイーグルとなった。後半は4ボギーと苦しみ、「（前半の）3アンダーをどれだけ守れるかと思ったけど、吐き出してしまった」と少しガックリ。あすは課題と話す「パター」を決め、伸ばして終わりたいところだ。
2000年8月24日生まれで、古江彩佳らと同じ学年のいわゆる“プラチナ世代”の一人。しかし、高校卒業後はプロテストは受けずに、「もともとケガが多く、スポーツ科学が学びたかった」と早大に進学した。ゴルフ部に所属しながら、体の構造を授業で学び、それを自らのケアにも生かしている。持病のひとつでもある腰痛に特化した研究をゼミで専攻しており、それも今後の支えにする。4年生になる来年にプロテストを受験予定。そこで合格し、同級生たちと同じフィールドに立つつもりだ。
岡田も、稲垣と同じくトータル5オーバーで3日目を終えた。「ティショットが荒れて苦しかった」と2つ落としてのホールアウトとなったが、2カ月ほど前には「フェアウェイにも飛ばずゴルフにならなかった」という、どん底状態からは上向いており、それが自信にもなっている。残り1日だが、目標は「アンダーパー」。そのために「一つひとつ（バーディを）上積みしたい。自分のゴルフに集中して頑張ります」と意気込んだ。
今年の春に高校を卒業。コロナ禍により今年に延期となった20年度のプロテストを受けたが、5月の第2次予選で敗退した。次は年内に行われる“2度目”のテストでの合格に向け、練習を続けている。「試合、コースになるとまだ気持ち的に振り切れない。しっかり振ることを意識したい」と、さらにショットに対する自信を回復したいところだ。
今大会は14年の第1回大会から、“関西のアマチュア発掘”を目指し、プロを目指す若い力に経験の場を与えている。その初年度には、当時アマチュアだった堀琴音が優勝。以降、勝みなみ、西村優菜らが、プロへと巣立っていった。“兵庫からプロ、そして世界へ”。最終日も、アマチュア3人のプレーに期待したい。（文・間宮輝憲）
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