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七夕に思い浮かべた“3つの願いごと”は？　原英莉花が21年前半を振り返り「優勝争いできず苦しかった」　

＜ニッポンハムレディスクラシック　事前情報◇7日◇桂ゴルフ倶楽部（北海道）◇6763ヤード・パー72＞
今週で国内女子ツアーは2021年に行われる38試合のうち、ちょうど折り返しの19試合目を迎える。“前半戦”最後の試合を前に、原英莉花がこの4カ月間を振り返った。
昨年は「日本女子オープン」、「JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」とメジャー2冠を達成。さらなる飛躍を期して迎えた1年だったが、「優勝争いができず苦しかった。そのなかで毎週そのなかで得るものもあり、自分のなかで考えてやることができているので充実感はあります。ただ結果がともなっていないので疲れは大きいですね」と振り返った。
3月の「アクサレディス」、5月の「パナソニックオープンレディース」で3位に入っているが、4月にはぎっくり腰のような痛みが発症。5月の「ほけんの窓口レディース」で6位になって以降、直近6試合はトップ20もなく、なかなか思ったような結果がでてない。今週も飛行機移動により腰に違和感を覚えているが、「最近はコンディションが徐々に悪くなって、最終日にいいプレーができていない。日に日にいいプレーができるように、しっかり戦いたい」と、尻上がりのプレーをイメージする。
コースは2年前に行われた前回の6602ヤードから、今年6763ヤードに伸びた。「距離が伸びているホールが多かったのでティショットが難しい」というが、それでも360ヤードから395ヤードに変わった2番パー4では「前はドライバーで打てなくて、刻んでいたホール。でも今年は左を狙えるのでいいかな。パー5が伸びたこともそこまで苦にはなりません」と、違和感ないまま強みを発揮できる場所も多そうだ。
さらに北海道のコースといえば、葉が細くて柔らかく、ボールが沈む洋芝が特徴。「グリーンの境目がセカンド地点から見えにくいので、目標地点を定めるのが難しい」というが、それでも「北海道のコースは好き。インパクトを強くというか、ボールとどうコンタクトするかに集中できる。インパクトゾーンが大事になってくると思います」と“苦手意識”はない。
開幕前日の7日は、1年に1回の七夕の日。「ロマンチックですよね」という日には、短冊こそなかったが、「早くコロナが収束しますように。あとは死ぬまでおいしいものがいっぱい食べられますように。今年に限って言えば、笑顔で一年を終えることができますように」という“願い事”を思い浮かべた。おいしいものに関しては、すでに北海道でジンギスカンを食べ英気を養った。相当お気に召したようで、「おいしくて食べすぎちゃいました」とラム肉を満喫した。ここで蓄えたパワーを一気に放出し、優勝争いに食い込みたい。（文・間宮輝憲）

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