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覚醒間近!?　プラチナ世代のパッティング巧者がいよいよ初Vに手をかける！【大西翔太の大展望】

7月22日（木）から2021年の国内女子ツアー第21戦「大東建託・いい部屋ネットレディス」が行われる。今年2戦目となる北海道での4日間大会を制するのは誰なのか。青木瀬令奈のコーチを務める大西翔太氏が展望を語る。
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■北海道なのに…　酷暑との戦いです
2週前の「ニッポンハムレディスクラシック」に続く今年2度目の北の大地での戦いとなる今大会だが、「北海道らしくない」と大西氏。「30度を超えていてアップダウンがかなりあるコース。練習ラウンドからみんな氷のうで冷やしながらプレーしていました。かなりの体力勝負になると思います」と避暑地らしからぬ展開と予想。そして、もう一つカギに挙げたのがパッティングだ。
「グリーン自体は大きいのですが、かなり傾斜があって乗っただけでは3パットしてしまいます。基本的には受けグリーンで横からは入りにくい。さらにはハウスキャディさんが“うちのコースは本当に強い”というほど芝目の影響があります。つける位置はもちろん、パッティングの精度も問われます」
■ホステスプロの気合に期待十分
そんな戦いの注目選手として真っ先にピックアップしたのが西郷真央。「所属先の戦いということで気合も入っていると思いますし、きょうパッティングを見ていたのですが狙ったところにしっかりと打ち出せていました。ショットもいいし、4日間大会でも上位に来ていますし体力も十分です」と優勝まであと一歩と迫るショットメーカーに期待を込めた。
2人目は6月のプロテストに合格したばかりの後藤未有。「今週一緒に練習ラウンドをしたのですが、パッティングさばきが非常にうまい。どういうことかというと、手元のブレが少ないんです。これは体幹で打てている証拠。だから出球がズレない。体力もありそうでしたから、いい位置で戦えるのではないでしょうか」とルーキーにも注目だ。
■キャディが口をそろえて「ピカイチ！」
真打ちとして大西氏が名前を挙げたのが、後藤と同じプラチナ世代の吉田優利。今季の平均パット数（パーオンホール）で2位（1.7639）、平均パット数（1ラウンド当たり）で6位（28.7312）とツアー屈指のパッティングを誇る。
「パターの技術は周りのキャディさんに聞いても、みんなが“ピカイチ”と言っています。5メートル以内はほぼ決めてくると言っていました。実際に練習で見ましたが、今のパターの場合どれだけヘッドを静かに動かしてまっすぐ打てるかが大事。それを吉田さんはしっかりとできている。ここで初優勝を挙げてもおかしくないと思いますよ！」
解説・大西翔太（おおにし・しょうた）/1992年6月20日生まれ。名門・水城高校ゴルフ部出身。2015年より青木瀬令奈のキャディ兼コーチを務める。16年にはキャディを務める傍らPGAティーチングプロ会員の資格を取得した。ゴルフをメジャースポーツにと日夜情熱を燃やしている。21年には澁澤莉絵留ともコーチ契約を結んだ。プロゴルファーの大西葵は実の妹。
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