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「やっと五輪が始まるな」松山英樹が初の練習ラウンドで汗　丸山茂樹HCもエースを“視察”

＜東京五輪ゴルフ競技 事前情報◇25日◇霞ヶ関カンツリー倶楽部（埼玉県）◇男子＝7447ヤード・パー71、女子＝6648ヤード・パー71＞
コースでの練習解禁2日目となった25日、松山英樹がアウト9ホールの練習ラウンドを行った。前日は練習のみで調整を進めたが、いよいよコースの感触を確認。また丸山茂樹ヘッドコーチ（HC）も、このラウンドに同行し、日本のエースの状態をチェックした。
連日の炎天下のなか、1プレー1プレーをしっかり確かめるよう歩みを進めた松山。「今の調子はだいぶよくなっている。すごく楽しみ」とIGF（国際ゴルフ連盟）を通じてコメントも発表したが、ここから母国での五輪開幕までにさらに状態を上げていく。「今は“やっとオリンピックが始まるな”という感じ。気が引き締まる思いですし、いい試合ができると思っています」。ほどよい緊張感のなか過ごせている様子も伝わる。
今月頭には新型コロナウイルスに感染。11日の自主隔離期間を経て練習を再開し、この五輪が復帰後初戦となる。「アメリカでコロナになって以降はあまり練習ができていなかったけど、日本に帰ってきてからは少しできているので楽しみ」。前日も4時間近く練習で汗を流し、クラブの調整も入念に行う姿が見られたが、さらに本番ムードも高まっていきそうだ。
そんななか行ったラウンドでは、丸山HCと話し合うシーンを頻繁に見ることができた。「ラウンド中に情報収集をして、（松山から）何か聞かれれば自分なりの解決方法を提示しようと思う」と、コーチは目をこらし、そのプレーをチェックした。
もちろんHCとして、コロナ感染の影響を無視することはできない。「（回復後）マラソンをした時、思ったところまで走れなかったというくらい体力が奪われていたみたい。それで、この暑さ。（松山は）言い訳にしないと思うけど、どこかでその影響が出なければいいなと心配している」。それでも4月の「マスターズ」制覇後、約1カ月の休養を取りながらも、復帰後、要所要所でビッグスコアを出す姿は安心材料にもなっている。
「この4日間でバランスよく、いい部分が出すことができれば（マスターズと）同じことができる。常にスコアが出ていないとなれば不安材料だけど、いい時と悪い時があるのは見込みがある証拠で心配はしてない。あとは我々がいいバイオリズムにもっていってあげるだけ」
25日には世界ランク1位のジョン・ラーム（スペイン）、同6位のブライソン・デシャンボー（米国）に新型コロナウイルスの陽性反応が出て、欠場することが判明した。祭典からビッグネームが消えるのは寂しいが、松山にとって強敵が減るのは追い風にもなる。ラウンド後には、ショット練習場での打ち込みを敢行するなど、開幕に向け余念はない。懸命の調整と、チームのサポートを得て、日本のエースがメダル獲得へ突き進んでいく。

<ゴルフ情報ALBA.Net>